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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
exemples de xfruptov ou de Citrium (1). Virgile, qui décrit fort 
galamment le Citronnier dans ses Gêorgiques , — et le passage 
entier mérite d’être cité, — le nomme simplement Pommier de 
Médie, comme Théophraste : 
Media fert tristes sucos tardumque saporem 
Felicis raali, quo non præsentius ullum, 
Pocula si quando sævæ infecere novercæ, 
Miscueruntque horbas et non innoxia verba, 
Auxilium venit ac membris agit atra venena. 
Ipsa iugens arbor faciemque simillima lauro; 
Et, si non alium late jactaret odorem, 
Laurus erat ; folia haud ullis labentia ventis ; 
Flos ad prima tenax ; animas et olentia Medi 
Ora fovent illo et senibus medicantur anhelis (2). 
D’autre part, des preuves certaines nous montrent que ce 
sont les Latins, et non les Grecs, qui ont introduit dans le lan¬ 
gage botanique le mot Citrium et ses congénères. Dioscoride, 
qui se sert de xsàpop/qXov, nous fait remarquer que les Latins 
donnent à ce fruit le nom de yixp-cv [Citrium). Il n’eût pas cru 
devoir faire cette remarque, et lui-même eût certainement 
employé xfrp iov au lieu du terme fautif y.sâp6p.YjXov « Pomme de 
Cèdre », si le mot xfapiov eût été grec et non latin. De même, 
ainsi qu’il est dit à la fin du passage d’Athénée cité plus haut, 
Pamphile, dans ses Gloses , écrit que les Romains appellent ce 
fruit xtipGv [Citrum). Si le mot yitpov eût été grec, il ne l’eût pas 
donné uniquement comme nom latin du Citron. En revanche, 
Pline emploie toujours le radical Kitr. Quand il se sert de 
Malus medica ou de Malus assyria, c’est, la première fois 
(XII, 7), pour traduire littéralement le texte de Théophraste, et, 
(1) Je ne parle, bien entendu, que du mot Citrus désignant ie Citronnier. 
L’arbre libyque Citrus (Thuia articulata Vahl.) est nommé bien avant 
Pline. Le plus ancien exemple qu’on en connaisse est du vieux poète Nævius 
(III e siècle av. Nævius, d'après Macrobe ( Saturn II, 15), a parlé, 
dans son poème sur la guerre punique, de citrosa vestis. Cette expression 
donne à réfléchir. On sertit disposé à y voir un vêtement sortant d’un coffre 
où on l’a enfermé avec des Citrons pour le mettre à l'abri des vers. Citrosa 
vestis désignerait un tissu encore imprégné de l’odeur du Citron. Mais 
Macrobe nous prévient heureusement que l’expression de Nævius n’est que 
la traduction de l’expression homérique ityxTx duùSsx (Odyss., V, 264). Citrosa , 
dans Nævius, veut donc dire « parfumé au bois de Thuia » et non « au 
Citron. » 
(2) Gcorg., II, 126-135 (éd. A. Forbiger, Lipsiæ, 1372-1875). 
