241 
LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITE. 
(jtYjXéaç p.yjStx'ÿjç. On doit en conclure que, si la dénomination de 
Théophraste commençait à disparaître du temps de Galien, elle 
gardait pourtant encore un sens précis. 
Mais elle disparut bientôt et cessa même d’être comprise. Le 
Citronnier se nomma seulement mpéa; le Citron s’appela xfapov 
ou xiipiov. Puis, grâce à la souplesse de la langue grecque, des 
mots d’usage courant furent formés avec ces termes étrangers 
tirés du latin. On appela xiTpa-uov un remède dont le Citron for¬ 
mait la hase. On créa les noms composés xtTpéçuXXov et mpop/rçXov. 
On employa les adjectifs xfapivoç, xrcptvo/pooç, xiTpiyostSYjç, et 
d’autres mots encore qui se trouvent enregistrés dans le The - 
saurus. 
J’ai dit que l’appellation pÆjXov pjcixov cessa d’être comprise 
peu de temps après Galien. On en a une première preuve dans 
Athénée, qui vivait une cinquantaine d’années après le médecin 
grec. Il cite le passage de Théophraste relatif au p^Xov jjltqSikôv et 
ajoute, comme on l’a lu : « C’est en m’appuyant sur tout ce qu’il 
« dit de la couleur, de l’odeur et des feuilles que j’ai conclu 
« qu’il voulait parler du citron ». Cette remarque montre bien 
qu’au commencement du III e siècle, on ne découvrait plus qu’a- 
près examen la signification de p.ïjXov [r^txov. 
Plus tard, les choses vont bien plus loin; on finit par ne plus 
savoir du tout ce qu’est la Pomme médique. Un scoliaste de 
Nicandre, qui a écrit ses commentaires à une époque malheu¬ 
reusement inconnue, rédige la singulière note suivante à propos 
du mot pjSov (Convolvulus althœoides L.), employé au vers 533 
des Aleœipharmaques : « Mrjoov, autrement dit [ayj&xov, est 
« une espèce de plante. On écrit aussi pjXov, et c’est le p^àtxôv 
« pjXov, c’est-à-dire le vepavÇiov (orange amère) (1). » 
C’est grand dommage qu’on ne sache pas l’époque où a été 
écrite cette phrase, car elle nous donnerait un bien précieux 
renseignement sur la date d’introduction de l’Orang’e amère en 
Europe (2). Le mot vepavÇtov, qui est encore aujourd’hui celui 
(1) Scholiœ in Nicandrum , Alex., 533 (éd. U. Gats Bussemaker, Parisiis, 
1849). 
(2) A. de Candolle suppose que l’Orange amère fut introduite au 
IX e siècle par les Arabes. Les scoliastes de Nicandre qui nous sont connus 
sont tous antérieurs au III e siècle de notre ère (cf. Ibid., Prœfat., pp. I-IV). 
Mais rien n’indique que la phrase qui nous occupe soit tirée de l’un d’eux; 
elle a pu être ajoutée par un compilateur postérieur. 
17 
