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LE CÉDRATIER DANS L’ANTIQUITÉ. 
qu’emploient les Grecs pour désigner l’Orange amère, appar¬ 
tient à toute une famille de mots venus de l’Asie orientale. 
M. P. Regnaud, professeur de sanskrit à l’Université de Lyon, 
m’a indiqué, pour l’Orange amère, les noms sanskrits suivants : 
Nâgaranga , Nâgarcinka, Nâranga , lesquels lui semblent em¬ 
pruntés à une langue étrangère. Aujourd’hui, les Hindous 
nomment ce fruit Naroundji , les Persans Nareng , les Arabes 
Nâring , les Italiens Narancia ou Naranza > les Espagnols 
Naranja, les Portugais Laranja , etc. 
Quoi qu’il en soit de la date de cet exemple du mot vepavfrov, 
il nous montre qu’une époque vint où le terme ^txov ptfjkov 
n’était plus compris des Grecs. En résumant l’histoire des noms 
du Citron, nous voyons que, nommé d’abord Pomme mèdique 
ou persique par Théophraste, dès l’époque de son introduction 
en Grèce, il prit, au début de notre ère, un autre nom : 
(pour mpipi.Yj'Xcv), qui lui venait des Romains, — Citreum ma- 
lum, — lesquels l’employèrent pour la première fois à la même 
époque. Jusqu’au milieu du II e siècle, le Citron fut nommé 
indifféremment en grec xfxptov ou [ay;§ixov pwjkov, mais ce dernier 
nom disparut vite devant la dénomination latine, et bientôt, dès 
le III e siècle, on ne sut plus quel fruit il désignait, au point 
qu’on finit par y voir le nom de l’Orange amère. 
V 
Espèce de Citronnier connue des anciens. 
Si j’ai employé jusqu’ici le mot Citronnier pour désigner 
l’arbre que les Grecs importèrent de Perse et de Médie, c’est 
que, — pour ne préjuger en rien la détermination de l’espèce, — 
j’ai entendu ce mot dans l’acception très large que Linné à 
donnée à son Citrus medica. En réalité, la Pomme médique 
était le Cédrat et non le Citron. La chose est rendue certaine 
par un grand nombre de remarques que l’on peut faire en lisant 
les textes grecs et latins, et que certains botanistes ont faites 
en partie, d’ailleurs, depuis assez longtemps. Mais leur avis n’a 
pas généralement prévalu, et il faudra bien des années encore 
avant que nos dictionnaires classiques traduisent unanimement 
[/.Yj&xôv et Citrum par « Cédrat ». 
