260 LE CÉDRATIER DANS l’aNTIQUITE. 
mière Scala. Le manuscrit est daté de l’an 979 de notre ère. 
Mais le récit a été composé, d’après les recherches de M. E. 
Amélineau, qui en a publié le texte et la traduction (1), au com¬ 
mencement du IV e siècle. 
Au commencement du IV e siècle, le Cédratier qu’on appelait 
Ghitrê, Kithri ou Kétri , était donc communément cultivé en 
Égypte, et même en Haute-Égypte, chez les paysans. Ce fait 
seul nous indiquerait que l’arbre existait déjà depuis quelque 
temps dans le pays. 
En effet, nous le retrouvons en Égypte au commencement 
du III e siècle. On a vu plus haut qu’Athénée, qui naquit à Nau- 
cratis d’Égypte vers le milieu du II e siècle, raconte qu’un de ses 
amis, gouverneur romain en Égypte, découvrit les vertus anti¬ 
vénéneuses du Cédrat en en faisant manger à des condamnés. 
Ces condamnés en avaient reçu d’une cabaretière qui était en 
train d’en manger, au milieu de la route. C’est là encore une 
preuve que le Cédrat était répandu dans les basses classes et, 
par conséquent, n’était pas un fruit exotique, ni même un fruit 
de bien grande valeur. L’introduction du Cédratier en Égypte 
est donc antérieure au III* siècle de notre ère. 
Il est malheureusement impossible de suivre plus loin, dans 
les auteurs classiques, l’histoire de la culture du Cédratier en 
Égypte. Pourtant, on a remarqué qu’Athénée cite Asclépiade 
pour avoir écrit, au 60 e livre de ses Égyptiaques , quelques 
passages relatifs aux Pommes d’or des Hespérides. Mais nous 
ne savons si c’est à propos du Cédrat qu’Asclépiade fait mention 
des Pommes d’or. S’il a parlé du Cédrat, cela reporterait à plu¬ 
sieurs siècles en arrière la connaissance de ce fruit en Égypte, 
Asclépiade ayant vécu au plus tôt au V e , au plus tard au II e siè¬ 
cle de notre ère. 
Les botanistes arabes font souvent mention du Cédrat, mais 
presque tous se contentent de traduire Dioscoride ou Galien. 
Néanmoins, on fait remarquer que le Cédrat, Atrong , est men¬ 
tionné dans le traité arabe de l ’Agriculture nabathéenne, livre 
fort ancien selon J. Clément-Mullet, qui s’appuie sur l’antiquité 
de cet ouvrage pour affirmer que le Cédrat a pu être connu 
du temps de Moïse (2). Pourtant, comme Y Agriculture naba- 
(1) Ibid., p. 27 (Rec., p. 191^. 
(2) J -J. Clément-Mullet, Etudes sur les noms arabes de diverses fa¬ 
milles de végétaux (Journal asiatique, 1870, t. XV, p. 36). 
