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LE CÉDRATIER DANS l’ANTIQUITE. 
XVIII* dynastie, à côté de Grenades, des fruits exactement 
semblables à ceux de Karnak. Le mamelon y est même plus 
apparent. Il s'en trouve des copies, reproduites en couleur, sur 
un des panneaux du musée Guimet. Mais le fruit y est peint en 
vert. Cela semble étrange ; pourtant, tous ceux qui ont vécu en 
Égypte savent que les Citrons y sont tellement doux, qu’il faut 
les cueillir verts pour les avoir relativement acides. Jamais on 
n’y sert à table que des Citrons verts. Les anciens agissaient 
probablement de même. Et puis, on sait que les Égyptiens 
offraient à leurs morts, la plupart du temps, des fruits non 
mangeables, tombés de l’arbre par accident, avant leur maturité. 
Schweinfurth a relevé, au cours de ses recherches, maintes 
preuves de cette parcimonie. Ce serait là, peut-être, une seconde 
raison pour que les décorateurs de tombes aient colorié le Citron 
en vert. 
Pris séparément, ces deux ordres de documents peuvent ne pas 
sembler probants. On objectera que le fruit du Louvre réclame 
une étude très minutieuse, faite par un botaniste compétent; 
on ajoutera que, fût-il reconnu pour Citrus véritable, il n’en 
resterait pas moins des doutes sur l’âge exact de la tombe dans 
laquelle il fut découvert. D’autre part, on fera remarquer que 
les fruits de Karnak et des peintures des tombes peuvent, malgré 
leur saillie terminale très caractéristique, être d’autres fruits 
que des Citrus. 
' Je crois prudent de me fier, en attendant un nouvel examen, 
à la détermination du fruit du Louvre, faite par le chimiste 
Bonastre et confirmée par le savant botaniste Decaisne. En 
second lieu, je ne vois pas quel autre fruit que le Citron pour¬ 
raient représenter les bas-reliefs de Karnak. J’ajouterai que, les 
Hébreux ayant connu le Cédrat au temps de Moïse, il serait bien 
étrange que les Égyptiens, — qui avaient parcouru l’Asie jus¬ 
qu’aux rives du Tigre, plusieurs siècles auparavant, — ne l’eus¬ 
sent pas également connu. De plus, je ferai observer que les 
plantes d’origine indienne (on sait que le Citronnier et le Cédra¬ 
tier viennent de l’Inde) (1), sont très fréquentes dans la flore de 
l’Égypte antique. Sans parler de bien des ingrédients aroma¬ 
tiques nommés dans les recettes hiéroglyphiques et de plusieurs 
(1) A. de Gandolle, Orig. des pl. cultiv., pp. 142-143. 
