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espèce parente, jeune, complaisante, très souple encore au 
changement, polymorphe en effet, ici même, jusqu’à l’incohé¬ 
rence, le Pin silvestre, c’est aussi très naturel. Mais quand, 
comment et d’où vint-il ici ? Des Pyrénées peut-être, ou des 
Alpes, sur lesquelles il vit encore prospère, plutôt que des Vos¬ 
ges ou du Jura qui le voient, comme le Forez, décliner et 
disparaître... Comment? De proche en proche, et par étapes, 
car la petite aile de sa graine ne saurait la porter, par violente 
tempête, au-delà de quelques kilomètres. Quand? Nécessaire¬ 
ment, d’après ce qui précède, à une époque où le climat de tout 
le massif était favorable à la vie et à l’extension de cette essence. 
Ainsi, pour qu’il ait atteint Chalmazel, où il s’éteint obscuré¬ 
ment aujourd’hui, il est nécessaire que jadis le Pin à crochets 
se soit montré le maître de la montagne. Son domaine et son 
rôle furent alors importants. Il protégeait le sapin et le hêtre 
à la limite supérieure de leur zone d’habitation : il les rem¬ 
plaçait dans les lieux les plus ingrats, tourbeux, mal abrités. 
C’est peut-être lui qui établissait le contact avec les broussailles 
des plus hauts « chirats ». Sans doute, la forêt ainsi constituée 
ne couvrait pas, ou n’a pas couvert longtemps, toutes les 
croupes de la montagne, ni surtout la calotte du massif de 
Pierre-sur-Haute, au-dessus de 1500 mètres. Mais il est clair 
qu’elle remontait toutes les branches des torrents d’aujourd’hui, 
et atteignait les dernières pentes de leurs bassins supérieurs. » 
(d’Alverny, Hautes-Chaumes , p. 14-15). 
Quelques personnes ne manqueraient pas d’objecter que rien 
ne prouve la véracité de ces assertions, cependant très auto¬ 
risées puisqu’elles émanent d’un professionnel, aussi compé¬ 
tent d’ailleurs en botanique qu’en sylviculture; que le Pin à 
crochets a pu être apporté en Forez par une cause fortuite, 
accidentelle, et même, volontairement ou non, par l’homme 
lui-même ; qu’au surplus l’emploi de l’adjectif spontané cons¬ 
titue un non sens évident, puisque l’apparition spontanée d’une 
plante ou d’un animal n’est pas admise dans l’état actuel de la 
science. 
Examinons et réfutons ces objections qui, en somme, n’en 
font qu’une. 
Impeccablement et étymologiquement parlant, le mot spon¬ 
tané ne devrait sans doute jamais être usité à propos d’un être 
vivant, plante ou animal. Cependant, à côté de leur sens absolu 
