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en France montrent qu'aux époques celtiques et gallo-romaine 
l’homme n’avait encore causé aucun dommage sensible au 
manteau boisé dont la France était couverte ; les grands défri¬ 
chements débutèrent réellement après la féodalité et furent 
ensuite activement poussés, pour permettre le développement 
de l’agriculture et de l’industrie, corollaire obligé de l’augmen¬ 
tation de la population. Cependant, sur les cimes des monts du 
Forez, au moins depuis le xm e siècle, ainsi qu’il résulte des 
recherches de d’Alverny, l’état des lieux n’a guère changé ; avant 
le xix e siècle, c’est toujours par en bas et non par en haut qu’on 
a déboisé; les Pins à crochets, jusqu’à cette époque, avaient 
donc été respectés, puisque, à la Pigne, les défrichements ne 
remontent qu’à peine au-delà de 1855. 
Ce qui précède rend donc invraisemblable l’hypothèse d’une 
introduction du Pin à crochets dans le Plateau Central par les 
Gaulois, les Romains et les Francs, et même plus tard, jusqu’à 
la fin du siècle dernier, car, pour ce faire, il eût fallu apporter 
les plants de trop loin, à une époque où les difficultés de com¬ 
munication en montagne et la lenteur des moyens de transport 
eussent exigé un temps beaucoup trop long pour que ces plants 
aient pu arriver à destination sans que soient compromises 
entièrement leur vitalité et leur reprise ; 
2° Que répond la préhistoire? 
Les recherches de Heer et de Neuweiler sur la flore préhisto¬ 
rique (depuis la première apparition de l’homme, à travers les 
âges paléolithique, néolithique, du bronze et du fer jusqu’à la 
période romaine), prouvent que la végétation n’a pas beaucoup 
changé, abstraction faite des plantes cultivées, depuis au moins 
quarante siècles. Or, ajoute Christ, à qui nous empruntons ce 
renseignement, comme il existe encore quelques îlots de Pins 
de montagne vivants à Pfæffikon et à Hinwyl, on peut en con¬ 
clure que les tourbières des temps préhistoriques n’étaient pas 
dépourvues de ces arbres; d’ailleurs, le fait est certain, comme 
nous le dirons plus loin, en ce qui concerne les tourbières 
d’Irlande. 
La même conclusion ne peut-elle pas s’appliquer aussi à 
Pierre-sur-Haute et au Mont-Dore? Oui, évidemment, et cette 
déduction est solidement étayée par la géologie et surtout pa 
la paléontologie; 
3° Que répondent la géologie et la paléontologie ? 
