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ción que merecen, pues siendo vastísimo el campo de acción de las dos, son entre 
las artes suntuarias las de mayores aplicaciones, tan estensas y complejas, que 
algunas veces invaden el terreno reservado á las bellas artes. 
No cabe la menor duda de que los hombres primitivos emplearon los meta¬ 
les preciosos en su estado nativo, para adornarse, sirviéndose de las pepitas ó 
bien de las láminas y alambres obtenidos por medio de la percusión. Por algunos 
escritores de la antigüedad tenemos noticia de la riqueza metalúrgica de nuestro 
pais y del activo comercio que los fenicios sostuvieron, y nuestro Museo Ar¬ 
queológico Nacional conserva isteresantísimos ejemplares, que por lo rudimenta¬ 
rio y tosco de su trabajo, dan lugar á suponer que corresponden á los primeros 
periodos de la historia de la península Ibérica. Los enterramientos descubiertos 
en varias regiones y las joyas halladas en cuevas como la llamada de los Mur¬ 
ciélagos en Albuñol, provincia de Granada, así como los descubrimientos lleva¬ 
dos á cabo, hace pocos años, en el Sudoeste de España, por lo hermanos Siret, 
aportan nuevos datos y antecedentes que fijan las primeras edades de la jo¬ 
yería. 
Lamentable es que la codicia haya destruido las inmensas riquezas arqueo¬ 
lógicas que existían, especialmente en algunas regiones de nuestra patria, que, 
como las provincias gallegas, contaban con un considerable número de tumulus , 
los cuales consideráronse durante varios siglos como ricos veneros que explotar, 
dando lugar su cuantía á que se reglamentase la extracción de los tesoros que 
aquellos guardaban ocultos. La fiebre de oro invadió todas las clases y la de¬ 
vastación fué tan general en los siglos XVII y XVIII, que apenas quedan ves¬ 
tigios ya de tan interesantes enterramientos. Las joyas que contenían, fundíanse 
en forma de barras, llegando á pesar algunas de ellas más de 20 libras. Por tal 
causa son relativamente escasos los ejemplares de la joyería protohistórica en 
nuestro país, que es uno de los que mayores y más importantes muestras podían 
ofrecer para el estudio. Esto no obstante, las piezas conservadas en el Museo 
Arqueológico Nacional y recientes investigaciones, nos permiten consignar al¬ 
gunas someras noticias acerca de la joyería protohistórica, que á pesar de con¬ 
cretarse á nuestra península, han de estimarse como de caracteres generales, 
tal es su semejanza con la de otros países. Merecen citarse en primer término, 
las diademas labradas en plata, y aún en oro, cuyo tipo reducíase en algunas, á 
una estrecha franja que ceñía la parte superior del cráneo, conforme han sido 
halladas en los enterramientos de Argar, Gerundia, Cárcel, Palacés, Gatas, et¬ 
cétera, existiendo en otras un apéndice formado por una planchita del mismo 
metal, colocado en la parte que corresponde á la frente. Unas y otras carecen 
de ornamentación, no habiéndose determinado todavía si su uso significaba una 
insignia de mando ó un medio de adorno y embellecimiento. Los aros formados 
en espiral para brazaletes y pendientes, los collares de cuentas de plata y las 
sortijas de uno ú otro de dichos metales, constituyen las joyas utilizadas por los 
pueblos primitivos. Todas estas piezas, que no presentan más líneas que las de- 
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