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hicieron gala de su maestría en el cincelado, en la discreta aplicación de piedras 
de variados tonos y esmaltes, que revelan tan buen gusto y tal sentimiento ar¬ 
tístico que no han logrado superar los modernos artífices. Los mascarones, ge¬ 
nios, follajes, conchas, entrelazos y cuantos temas aportó el Renacimiento com¬ 
bináronlos con admirable acierto. Basta examinar los curiosísimos Libros de 
Pasantía del Gremio de Plateros de Barcelona , para apreciar en su justo valor 
el mérito de aquellos artífices, que dejaron dibujados en las hojas de tan intere¬ 
santes volúmenes los proyectes de las obras que ejecutaron para alcanzar el 
título de maestros, el testimonio de su genialidad y la historia de la época en 
que vivieron, pues á partir del año 1500, que figura en la primera hoja del pri¬ 
mer volúmen, hállanse descritos, algunas veces con peregrino ingenio por medio 
de alegorías, composiciones ó temas, los acontecimientos ocurridos en nuestra 
ciudad, las costumbres ó aspiraciones, y hasta adivínanse miserias engendradas 
por antagonismos de profesión. 
Iguales progresos y señalado perfeccionamiento técnico obsérvase en las 
obras de platería, si bien hemos de confesar que se deben en gran parte á la in¬ 
fluencia de los orfebreros extranjeros que se establecieron en nuestra patria, 
como el alemán Enrique de Arfe, el italiano jacobo Trezzo y el flamenco Hans 
Belta. Sin embargo, podemos citar los nombres de otros artífices españoles que 
como los Becerriles, Juan Ruiz, Gregorio de Varona, Juan de Benavente, Aguiar, 
Thomé García, Julián Honrado, Pedro de Madrid, Guillen Soler, Felipe Amo- 
rós, Jofra Xalto, etc., labraron piezas de igual importancia y se distinguieron 
asimismo como hábiles y entendidos maestros. Ellos, pues, labraron esas monu¬ 
mentales custodias que constituyen una especialidad en la orfebrería española; 
las espléndidas cruces procesionales, los hermosos cálices, paces y cuantas pie¬ 
zas forman el tesoro de nuestros templos, á la construcción de algunas de las 
cuales se destinó el primer oro que se recibió de América. Los monarcas, la no¬ 
bleza y el clero procuraron el fomento de la platería, contribuyendo á su progre¬ 
so los frecuentes concursos abiertos por los cabildos catedrales, cuando se trata¬ 
ba de la construcción de obras de importancia, ya que sirvieron de noble palenque 
á los plateros, obteniéndose como ventaja inapreciable, la originalidad y la per¬ 
fección. 
Obra de Enrique de Arfe es la suntuosa custodia de la Catedral de Córdoba, 
? pieza verdaderamente ejemplar, que por sí sola bastaría para acreditar la valía 
del maestro. Forma tres cuerpos ó zonas, embellecida con arbotantes, torrecillas, 
cresterías, arcos y elegantes motivos inteligentemente combinados, alternando 
el oro con la plata bruñida y mate. Más importante, si cabe, es la que el mismo 
orífice fabricó en 1524 para la Catedral de Toledo por erfeargo del Cardenal Cis- 
neros. Afecta la forma piramidal, y entre los numerosos elementos que la ador¬ 
nan, figuran doscientas sesenta estatuas de distintos tamaños, perteneciendo al 
último período del estilo ojival florido. Es de plata blanca y dorada, á excepción 
del viril, que es de oro esmaltado; mide dos metros cincuenta centímetros de 
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