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por la penuria y soportar en casos extremos las consecuencias de las guerras, 
que con harta frecuencia tuvieron por teatro la península ibérica, arruinándola y 
empobreciéndola. 
La joyería rompió con las tradiciones de la época anterior, y á los amorci¬ 
llos y quimeras cinceladas y esmaltadas y demás motivos empleados por los gran¬ 
des maestros del Renacimiento, sustituyeron los diamantes y perlas engarzadas, 
que algunas veces cubrían por completo el campo ó superficie de la pieza. La es 
cultura y con ella las primorosas labores del cincelado, desaparecieron para de¬ 
jar á la pedrería vastísima esfera de aplicación. La fantasía del artífice debía 
ejercitarse en un nuevo medio, en el que la forma se posponía al efectismo de los 
tonos alcanzados por la combinación de los variados matices de los brillantes, es¬ 
meraldas, perlas, etc., sin que á pesar del cambio perdieran en absoluto el ca¬ 
rácter monumental, todavía distintivo de las joyas producidas en esta centuria. 
Escaso interés ofrecen las obras del siglo xvm. En España perdieron en 
gran parte los caracteres distintivos de la platería española, subordinándose á 
los cánones artísticos importados por Felipe V. Algunas piezas podríamos citar, 
sin embargo, verdaderamente recomendables, como los hermosos candelabros 
de la catedral de Palma de Mallorca, labrados en 1703 por el platero barcelonés 
Juan Matons; su limitación confirma, por desgracia, la terminación del glorioso 
período de la orfebrería en nuestro país. 
La platería y la joyería modernas han utilizado, como las demás artes, los 
elementos que les ofrecen todos los pueblos, épocas y estilos, limitándose el artí¬ 
fice á elejir y combinar. La inteligencia en la aplicación y la fidelidad en las imi¬ 
taciones son el objetivo que se persigue, resultando de la armónica asociación de 
una y otra, piezas muy notables, que en lo venidero, y á falta de estilo que carac¬ 
terice nuestra época, se estimarán, por la perfección de su labor, como obras de 
reconocido mérito. 
Por fortuna, Barcelona ha logrado anundar sus antiguas tradiciones y cons¬ 
tituir un centro productor de extraordinaria importancia. En la primera Expo¬ 
sición Universal Española, celebrada en nuestra ciudad, manifestó gallardamente 
el resultado de sus nobles esfuerzos y la intensidad de la evolución operada, de 
tal suerte, que puede envanecerse de haberse librado del vasallaje extranjero y 
creado esas bellísimas manifestaciones, adaptadas á las modernas corrientes ar¬ 
tísticas, que pregonan la inteligencia, la cultura y la habilidad de nuestros orí¬ 
fices. 
Podremos haber caído en períodos de postración, pero el arte patrio no ha 
muerto, porque es el alma, la esencia de un gran pueblo, que felizmente cuenta 
para guiarle con privilegiadas inteligencias, con artistas meritísimos 3 ^ con esa 
pléyade de jóvenes entusiastas, que alientan por elevados ideales, representando 
una grata esperanza para la patria. 
He dicho. 
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