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podía reducirse el grueso de las planchas, y por consiguiente su precio, á una 
tercera parte del que se daba á las planchas de otras clases de aceros, conser¬ 
vando igual resistencia al choque de los proyectiles. 
Aquí podría dar por terminado mi trahajo; pero en la probabilidad de que 
sea éste el último que dedico á la Academia á que tanto me honro pertenecer, 
voy á exponer por vía de apéndice el porvenir del tungsteno como componente 
del acero y la posibilidad de ser reemplazado por otros metales, alguno de los 
cuales existe en España. 
Las principales propiedades que caracterizan el acero son su dureza y el ser 
suceptible de recibir el temple. 
Estas propiedades las debe á pequeñísimas cantidades de materias extrañas 
que contiene el hierro. 
¿Cuáles son éstas? 
Hé aquí el problema que se presenta para poder obtener las grandes canti¬ 
dades de acero que necesita la industria y que por ser grandes y por los varia¬ 
dos usos á que se destina esta materia ha de ser barata. 
Muy cómodo y sencillo era considerar el acero como un protocarburo de 
hierro, suponiendo que la plombagina era el correspondiente percarburo; y aven¬ 
turado era, como vemos en algunos autores de la primera mitad del siglo XVIII 
formular la composición del acero. 
Sin necesidad^de considerar el acero como un compuesto químico definido. 
Oumas dice que desde el momento en que el hierro contiene uno por ciento de 
materias extrañas consistentes en Silicio, Carburo ó diferentes metales aleados 
accidentalmente con él, adquiere las propiedades del acero. 
Por primera vez allá por los años 1844 ó 45 oí en la clase de Química, que 
daba el Dr. D. José Roura en las Escuelas de la Junta de Comercio, que el ace¬ 
ro era un estado de carburación intermedio entre la fundición y el hierro dul¬ 
ce (1). 
En este principio se funda la obtención del acero Bessemer. 
Anterior á la adopción de este sistema, es la teoría Química de Fremy sobre 
la constitución química del acero; anunciada antes por Sanderson y por Carón. 
En vista de que el análisis de los aceros daba siempre pequeñas cantidades 
de nitrógeno, crey^ó Fremy que el acero contenía siempre en combinación con el 
hierro, un radical compuesto análogo al Cianógeno; teoría que desarrolló y sos¬ 
tuvo calurosamente en la Academia de Ciencias de París. 
(i) Algunos de los profesores de las clases que sosteníala Ilustre Junta de Comercio del Prin¬ 
cipado iban á París durante el verano con el objeto de estar al corriente de los adelantos de las cien¬ 
cias. Explicaban éstas de un modo que se hacía agradable indicándonos al propio tiempo las aplica¬ 
ciones que á la industria se hacían y despertando el deseo de poner en práctica aquellos conoci¬ 
mientos. De allí nacieron verdaderos industriales, que durante el siglo XIX han contribuido á la 
prosperidad de Cataluña. Sensible es que esta región no haya pensado en erigir un monumento con¬ 
memorativo á tan bienhechora Corporación. 
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