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leyes agrícolas, llega allí donde alcanzan las de estas ciencias, pues de su apli¬ 
cación se forma la que ya hoy podemos llamar ciencia agrícola. 
La agricultura tiene por objeto obtener de la manera más económica la ma¬ 
yor cantidad posible de los vegetales y animales domésticos, los productos titiles 
al hombre y en las condiciones que más convengan al consumo. 
Su estudio y práctica es muy superior y más difícil que ninguna otra indus¬ 
tria, y exige en los que á ella se dediquen, conocimientos especiales y mucha 
perseverancia. 
Hasta fines del siglo xvm en que las ciencias físicas y naturales no tenían 
gran desarrollo, y los conocimientos agrícolas estaban basados solo en la práctica 
sin base fija mas que la observación ó la rutina, en esa época, se emplearon ya los 
nombres de agronomía y agrónomo, pues hasta entonces no se había sentido 
la necesidad de distinguir entre los procedimientos técnicos de la agricultura en 
que se basan las operaciones y manipulaciones agrícolas, y la explicación científi¬ 
ca de los hechos observados y de los revelados ó comprobados por la experiencia. 
No debe confundirse al agricultor que toma la agricultura como una indus¬ 
tria de utilidad positiva, con el labrador en el que es un oficio, que ejecuta el 
trabajo sin tratar de su mejoramiento, es la rutina del trabajo, ni con el agrónomo 
que la estudia como ciencia, experimentación y ensayo en reducida escala, para 
deducir de las verdades científicas, consecuencias útiles que puedan llevarse á la 
práctica agrícola. 
Muchos equivocan lo que es la práctica agrícola, confundiéndola con el oficio 
y con la rutina. El práctico que es el verdadero agricultor , ensaya prudente¬ 
mente los datos del agrónomo; rehúsa las utopias, rectifica errores y no acepta 
nuevos procedimientos sin su propia experiencia. Debe tomar la teoría como 
buena, pero no llevarla á los campos hasta que haya recibido la sanción de la 
práctica, y tener siempre presente el lema « progreso con prudencia; práctica 
con ciencia ». 
Ceen algunos que se puede ser práctico en agricultura sin ninguna instruc¬ 
ción científica, y que la instrucción práctica es fácil y sencilla, casi innecesaria; 
y es que se confunden lastimosamente la práctica con la rutina. El manejo de 
una azada, de una laya exige destreza y fuerzas físicas y con la rutina basta; 
pero la práctica en las labores y en el cultivo exige instrucción, que comprende: 
la práctica manual, que consiste en la ejecución de las operaciones que exige la 
agricultura y que ejecuta el labrador, gañán ú obrero, como son: la conducción 
de los instrumentos y máquinas, la aplicación de los abonos, la siega y trilla, los 
riegos, etc.; esta enseñanza es ruda y exige atención para conocerla y practi¬ 
carla. La práctica razonada es un intermedio entre el oficio puramente mecánico 
y la ciencia agrícola. 
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