- 7 
ron sus faenas para ir á la guerra ó tomar parte en las intrigas cortesanas. Los 
propietarios llevaron á Roma su gente y allí consumían los productos de la 
tierra; los vicios se enseñorearon de la ciudad y los pueblos rurales fueron vícti¬ 
mas del hambre y de la peste. Los patricios esquilmaban á sus colonos para sos¬ 
tener un lujo fastuoso, los colonos aborrecían á los patricios que los sacrificaban. 
Con el establecimiento de la República, la clase agrícola despreciaba el trabajo 
rural para tomar parte en las luchas del foro; la clase plebeya se igualó y domi¬ 
nó á la patricia; los campos quedaban incultos, la desolación extendiéndose y á 
la vez la indiferencia por el trabajo, la libertad y la patria. 
La vida del campo era cada vez y cada día más odiada, siendo vanos los 
esfuerzos de Horacio por presentarla llena de encantos en sus célebres epístolas. 
Todo lo referente al cultivador envolvía un concepto denigrante, Rusticus equi¬ 
valía á grosero, y los municipios rurales eran considerados casi como villas ex¬ 
tranjeras. El Gobierno trataba al cultivador como bestia de carga; le quitaba 
sus mejores brazos para la guerra; exigía impuestos imposibles de pagar los 
pobres y ambrientos labradores, que preferían la exclavitud á ser propietarios. 
Se engalana la capital con mármoles, oro y lujo, ocupándose solo de la conquista 
de pueblos, redactar códigos, y á la vez se esterilizaba la tierra y se cubría de 
luto la humilde choza, para desaparecer el Imperio bajo una capa de lágrimas, 
sangre é inmoralidad. Este fué el fin de la gran Roma por desatender á su prin¬ 
cipal fuente de riqueza, y ese será en todos los pueblos, que desprecien el trabajo 
agrícola y el amor á la patria. 
Los escritos de los autores latinos son la tradición tecnológica de la historia 
de la agricultura durante unos veinte siglos. 
Catón el Censor, dos siglas antes de nuestra era, escribió é hizo experiencias 
propias, dirigiendo sus fincas á la vez que los asuntos públicos; sus escritos son 
preceptos que encierran verdades prácticas, ó verdaderos axiomas agrícolas. 
Varrón, que murió 26 años (a. d. J.) menciona en sus libros más de 50 auto¬ 
res griegos y latinos, y dice piensa reasumir en tres libros los 26 libros del car¬ 
taginés Magon que supo hacerlo de los autores griegos. Dice que la agricultura 
es una ciencia y contiene principios que hoy se aceptan por la teoría y práctica 
agrícola. 
Columela (Lucio Junio Moderato) ilustre agrónomo que nació en Cádiz á 
principios de nuestra era, y escribió la gran obra, sus doce libros de agricultura 
ó de «Re Rustica» de estilo elegante y nutrida de preceptos agrícolas. Se queja 
de la falta de enseñanza agrícola, que es precisa como ciencia y como arte; y á 
este efecto dice: «Tenemos escuelas donde se enseña cuanto hay que saber y algo 
que no debiera enseñarse, y sin embargo, la agricultura ni tiene discípulos que 
aprendan, ni maestros que la enseñen». También decía sobre esto mismo: «Yo 
veo por todas partes escuelas abiertas á los retóricos, bailarines, músicos; los 
cocineros y los barberos están en boga; pero para el arte de fertilizar la tierra, 
no hay nada, ni maestros ni discípulos.» ¡Mucho de esto puede decirse hoy 
361 
