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Durante algunos siglos los españoles se preocuparon mucho en los descubri¬ 
mientos y conquistas de América, pensando en los galeones cargados de oro, 
abandonando la agricultura y adormecidos en la ignorancia; á la vez las expul¬ 
siones que ordenaron algunos monarcas, el divorcio entre la agricultura y la 
ganadería, y distracción de capitales para empresas no justificadas, produjeron 
gran retraso en la producción agrícola y la falta de brazos que se ocupasen en 
las faenas del campo. 
El territorio español estaba vinculado en pocas manos, entre la corona, los 
títulos y comunidades religiosas comprendían una gran extensión, y si éstas 
cultivaban por sí mismo las tierras y se ocupaban de la agricultura, las otras 
muy poco ó nada; pero como de ningún modo el sistema que se seguía podía dar 
resultados en el cultivo, ni explotar las inmensidades de terreno que poseían, no 
se implantablan mejoras en los ya grandes estados que tenían y la agricultura en 
vez de avanzar como en otras naciones, se retrasaba y quedó estancada. Esto ha 
sucedido hasta hace un siglo; ínterin otras naciones de Europa, se ocupaban 
seriamente de sus intereses agrícolas, implantando todas las mejoras que el pro¬ 
greso de las ciencias y artes iban sucesivamente descubriendo. Inglaterra, Ale¬ 
mania, Francia, aplicaban al cultivo cuantos conocimientos en las ciencias físicas, 
naturales y económicas y en la maquinaria agrícola se descubrían ó inventaban, 
mejorando su agricultura y aumentando en producción; en una palabra, pensan¬ 
do y trabajando por su suelo que es su patria. 
Aunque muchos agrónomos, se ocuparon escribiendo buenas obras de agri¬ 
cultura y ganadería, en general en cuanto á sus aplicaciones puede decirse 
estaban estancadas, hasta que á mediados del siglo pasado, la agricultura en 
todas las naciones, podemos decir, se elevó al rango de ciencia, aplicando los 
conocimientos ya muy extensos entonces de física, química, fisiología y econo¬ 
mía, al cultivo y explotación de las fincas rurales. 
En nuestro país se da poca importancia al estudio de la agricultura; de los 
escasos presupuestos que se destinan á la instrucción pública, por el Estado, Di¬ 
putaciones provinciales y Ayuntamientos, poco va destinado á la instrucción, 
enseñanza, investigación y experimentación agrícola; se emplean en su casi tota¬ 
lidad en la instrucción literaria y artística. 
Y ninguna otra profesión necesita más el concurso de la ciencia que la agri¬ 
cultura, querer sustraerse á ella es correr hacia una ruina cierta. Decía Bacon 
que «el hombre no puede vencer la naturaleza mas que obedeciendo á sus leyes», 
si el agricultor las desconoce mal podrá vencerlas, ni obtener utilidad de su 
industria. 
Barral dirigiéndose á los agricultores les decía: «En cuanto á la instrucción 
á la vez teórico y práctica, debe ser muy extensa; no es necesario ser muy fuerte 
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MEMORIAS.—TOMO VII. 
