15 — 
Sus teorías las reasumió Liebig en un opúsculo publicado en Brumswick 
en 1855, que es poco conocido, y explicando la teoría mineral de nutrición de las 
plantas en 50 aforismos, muchas de cuyas verdades aun se aceptan ahora. La 
teoría de la nutrición, del barbecho, de la alternativa de cultivos, el principio de 
los dominantes en el suelo y las plantas, el modo de analizar el terreno por los 
vegetales (que presenta Ville diez años después), lo expone con gran precisión 
Liebig en sus obras ya citadas y en otras dos tituladas: «Cartas sobre la agricul¬ 
tura moderna» y «Las leyes naturales de la agricultura». 
Gran movimiento científico-agrícola, promovieron estas obras de Liebig y 
ya inmediatamente la Real Academia de Góttingue admirada de la novedad de 
la teoría mineral, abrió concurso con el lema: «Los elementos inorgánicos de los 
vegetales, ¿son útiles al desarrollo de la planta?» Esto valió un gran trabajo 
agronómico de Weigmann y Folstorff, que como conclusión dijeron: que la ma¬ 
teria mineral es indispensable á la organización de los vegetales y á su desarro¬ 
llo; que las plantas sufren cuando no encuentran una cantidad suficiente de ma¬ 
teria mineral, presentando muchas experiencias en suelos artificiales para de¬ 
mostrarlo. Además de esta Academia, muchos químicos y agrónomos hicieron 
trabajos de cultivos en soluciones acuosas, como Duhamel, Hassurfrutz, etc., á 
los que siguieron otros como Sachs, Haudk, Knop y Stohman, y las del germina- 
dor Nobbe, todo lo que sería muy extenso describir; realmente en la historia de 
la agricultura las obras de Liebig marcaron una nueva época y elevó á ciencia, 
lo que antes era casi un arte, dando verdaderas bases científicas al gran proble¬ 
ma de la alimentación vegetal. 
Inmediatamente se extendió el uso de los abonos minerales, fundándose fá¬ 
bricas y dando gran horizonte al agricultor, viendo que podía conservar la ferti¬ 
lidad de sus tierras, y olvidar el terrible fin del agotamiento que se deducía por 
las teorías anteriores. 
El imperio de la química fué desde entonces dueño del campo agronómico; 
el análisis químico de la tierra, el de las plantas y cosechas, determinan los ele¬ 
mentos que se extraen y deben restituirse al suelo; las fórmulas de los abonos 
completos é incompletos, son las nuevas bases de la conservación de la fertilidad 
de los terrenos laborables. En tan inmensos descubrimientos se basa hoy cuanto 
en infinidad de obras se ha publicado sobre abonos y su fabricación, y que la in¬ 
dustria de los abonos minerales sea actualmente, una de las principales y de ma¬ 
yor utilidad. 
Pero en el suelo, en ese gran laboratorio, no solo tienen parte en la alimen¬ 
tación vegetal, las combinaciones que son del dominio de la química, hay tam¬ 
bién las propiedades físicas que debe reunir la tierra laborable, y precisamente 
el húmus, el abono orgánico, las favorece y de ellas depende en gran parte, vi¬ 
niendo á ser necesario ese elemento aun que contenga poca cantidad de sustan¬ 
cias nutritivas, pues comunica á las tierras cualidades físicas que le son precisas; 
así resulta que la combinación de los abonos orgánicos é inorgánicos, son los 
369 
