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unos 37 V, millones de toneladas, pues nuestra riqueza pecuaria va en descenso; 
resultará si se tiene en cuenta las pérdidas, que no llegará á media tonelada, 
el abono con que naturalmente pueden contar los agricultores, por cada hectárea 
de cultivo. Cantidad insuficiente, pues son precisas unas diez toneladas; el resto 
hay que sustituirlo con los abonos llamados químicos ó minerales. Por eso en 
nuestro país, escaso en ganadería estante, la cuestión de los abonos, y de la fer¬ 
tilización de los suelos laborables, tiene una gran importancia. 
Boussingault en términos generales decía que llamaba abono, á todos los 
agentes de que dispone el cultivador para reparar, conservar y aumentar la fe¬ 
cundidad del suelo; por eso incluía en ese grupo el yeso, la marga, abono orgá¬ 
nico y cenizas. 
Los adelantos modernos, muy recientes, de la agronomía, hacen definir la 
fertilidad, como la resultante de las propiedades físicas, químicas y biológicas 
del suelo. Una tierra rica en principios fertilizantes es productiva, cuando sea 
activa, es decir, capaz de digerir sus propias reservas, cuya función varía según 
los medios, los fermentos y las condiciones climatéricas que exaltan ó paralizan 
su virulencia ó su trabajo. Si se tiene en cuenta la riqueza y productividad, dire¬ 
mos que un suelo naturalmente fértil es el que puede satisfacer integralmente á 
las necesidades de la vegetación, la más exigente, por sus propios recursos, es 
decir, sin que sea necesario recurrir á las aportaciones exteriores. Pero las cose¬ 
chas agotan las tierras y la noción de fertilidad es relativa, y el suelo será rela¬ 
tivamente fértil ó suelo activo, si posee una capacidad digestiva suficiente, tanto 
respecto á sus propias riquezas como á los materiales que se le incorporan, para 
poner siempre á la disposición de las plantas su racionamiento máximo. 
La fertilidad se aprecia por métodos empíricos y científicos ó analítico. Po¬ 
ner un suelo en valor, es hacerle propio ála producción, darle los medios de pro¬ 
porcionar el máximum de materia vegetal aprovechando las facultades que ten¬ 
ga, acrecentándolas ó creando nuevas; y los esfuerzos del agricultor han de ser, 
exaltar la fertilidad y mantener la productividad; pues suelo rico, productivo ó 
fértil, no es lo mismo. 
Estas indicaciones bastarán para comprender la diferencia del concepto y 
estudio de la fertilización de los al que hace bien pocos años se tenía; antes, 
á lo más con el análisis químico del suelo en nitrógeno, ácido fosfórico, potasa y 
aún la cal, y promedio de cosechas, se tenían los datos completos para formular 
un abono ó plan de fertilización; este concepto es más complicado y ha de tener¬ 
se en cuenta otras varias circunstancias. La eficacia de los abonos, su valor cul¬ 
tural, las influencias mejorantes, son estudios que no hacen tan sencillo, como 
solo químicamente se creía, el problema de la fertilización del suelo. 
Los estudios de la capacidad digestiva de las plantas respecto á los abonos 
y la migración de los principios inmediatos; la actividad química y biológica de 
los suelos; la capacidad productiva de los mismos; lo que ya se llama raciones 
alimenticias para producir el máximum posible; la ley de los máximos y mínimos 
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