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Uno de ¡os adelantos modernos más importantes que ha tenido la Agricultu¬ 
ra, son las máquinas, por cu)m concurso se ha llegado al gran cultivo, produc¬ 
ción y explotación de que hoy disfrutan muchos países. 
Si reflexionamos que es muy corta la fecha en que se usaban los toscos ara¬ 
dos de madera, la hoz y el látigo, para remover la tierra, segar y trillar, á los 
modernos arados eléctricos, las segadoras atadoras y las trilladoras mecánicas; 
¡qué diferencia tan inmensa!; el pobre gañan, de motor de fuerza que era, por las 
máquinas se ha elevado á cultivador á dirigir y ejecutar sin ningún esfuerzo esas 
rudas operaciones. 
A la mecánica y construcción de máquinas, debe la agricultura en gran par¬ 
te su progreso y desarrollo. Esa ciencia redimió al obrero agrícola, haciendo que 
los animales ejerciesen la fuerza que á él se le exigía; la misma va redimiendo á 
éstos, por medio de la aplicación del vapor ayer, de la electricidad mañana. A la 
mecánica debe la agricultura las labores profundas que son tan beneficiosas: el 
aumento de producción y la baratura de las labores del campo. 
En el cultivo extensivo, que es el generalizado en casi todas partes, las má¬ 
quinas, los arados, rastras, estirpadores, desterronadores, etc., son principal 
elemento, para aplicar con utilidad el sistema de sideración, y como consecuencia 
el cultivo mejorante, el cual deberían estudiar y poner en práctica nuestros 
agricultores, para aumentar los productos de sus fincas. 
La agricultura, como toda industria, tiene por finalidad el beneficio de la 
empresa; para el agricultor su objeto, al explotar el suelo, es obtener una buena 
utilidad á su trabajo y capitales; es diferente al agrónomo, que en sus estudios 
examina cuanto puede ser útil al agricultor y efectúa las experiencias para pro¬ 
bar la utilidad ó no, de determinados procedimientos de cultivo. 
Sería inútil producir mucho si la venta no es remuneradora; las leyes de la 
producción y del mercado han de ir acordes; la importancia de la buena venta 
de los productos, domina todo cuanto se refiera á la empresa agrícola. La econo¬ 
mía rural, tiene por objeto precisamente el estudio de los elementos que influyen 
en la producción agrícola y la manera de que resulten más lucrativas las explo¬ 
taciones; es una parte importante de la ciencia agrícola, y muy diferente de la 
Agronomía y Zootecnia; es hoy una de las ciencias que merecen mayor estudio, 
pues al fin la Agricultura, en general, es una empresa industrial y mercantil que 
exige administración y capital, y sin éstos no se puede aplicar con éxito las cien¬ 
cias á los trabajos rurales. 
La economía rural es muy moderna; actualmente se dá una dirección á su 
estudio bastante diferente al que tenía á mediados del siglo pasado; entonces 
(como es la Economía de Boussingault impresa la segunda edición en 1851), se 
ocupaban de lo que es dominio de la Agronomía y algo respecto á la propiedad 
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