— 13 
rumbo los 87°, tendremos 15'7, y para los 88° la tabla dá 10'5; esto es, una di¬ 
ferencia de 5'2 millas, que es mucho error para ser despreciado. Naturalmente 
que no hay más que tomar el promedio délos dos valores y resultarán 13'1, 
que es el correspondiente á los 87 ’/* grados; pero yo también aquí repetiré lo 
dicho antes, y es que al marino hay que darle las tablas de manera que no 
tenga que hacer interpolaciones, pues es fácil que no las haga, apremiado por 
la falta de tiempo ó de voluntad, y de aquí pueden resultar errores de mucha 
importancia. 
Opino que hay que ampliar la cuasi totalidad de las tablas astronómicas y de 
navegación, pues si en verdad bastan para los usos corrientes de la navegación 
de la marina velera y de la marina á vapor de velocidades medianas, en cambio 
son deficientes para el grado de aproximación que requiere la navegación de bu¬ 
ques rápidos. 
No quiero decir con esto que en la navegación moderna tengan que efectuar¬ 
se todos los cálculos aproximando segundos, nada de esto, y precisamente me 
gusta mucho el procedimiento de las tablas de Graiño, que dan los valores en 
grados, minutos y décimas de minuto. Esto es lo corriente y basta en la ma¬ 
yoría de los casos, pero no quiere decir que en otros no convenga apurar la cosa 
y estimar los segundos. 
Con frecuencia digo á mis alumnos que en ciertos casos los segundos se dan 
al cocinero. Véase como ejemplo el cálculo del Apéndice II, que es la determi¬ 
nación de latitud geográfica por una altura de la Polar, y para cuya resolución 
exacta el Almanaque Náutico inserta varias tablas. En la práctica los marinos 
no usan más que la tabla corriente de estima ó de rumbo y distancia. 
Como he dicho en anteriores líneas, no conviene exagerar el uso de las ta¬ 
blas, pero esto se refiere solamente á los marinos de poca ilustración, que se 
acostumbran á efectuar todos los cálculos, como si dijéramos mecánicamente, 
con las tablas, y es muy fácil que en muchas ocasiones obtengan resultados erró¬ 
neos sin saber de donde procede la causa; y en cambio para el marino ilustrado, 
que conoce la teoría y fundamento de todos los cálculos, las tablas son una 
economía muy provechosa, pero nunca una necesidad imprescindible. 
Así como aconsejo á los marinos el uso de las tablas logarítmicas que de pri¬ 
mera lectura aproximen 10" y además contengan tablillas de interpolación sen¬ 
cilla, soy partidario de los ociantes de cuerpo de metal con graduación de marfil 
para las observaciones de las alturas de los astros. 
Ha sido un verdadero lujo la adquisición de sextantes y quintantes con gra¬ 
duación de plata aproximando el nonius 10"; pues casi siempre el instrumento ha 
quedado guardado en una caja, efectuándose las observaciones con algún otro 
instrumento más modesto de los que hay á bordo. Conste que me refiero á la ma¬ 
rina mercante. 
Las obervaciones corrientes en la Astronomía Náutica, son las alturas de 
los astros; por consiguiente, para ellas basta el octante que mide los 90°, y si al- 
497 
