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guna vez se han tomado distancias lunares, es muy raro que se escojan mayores 
de un cuadrante, y si antes no había necesidad precisa de ello, ahora la hay me¬ 
nos desde el momento que está á la voluntad del observador el escoger cualquier 
astro cercano á la Luna. 
Tenemos graduaciones de marfil preciosas por su exactitud, cuyo nonius 
aproxima 15", que es un límite muy inferior á la suma de los errores que en ge¬ 
neral se cometen en toda observación á bordo, debidos á la confusión del horizon¬ 
te del mar y del mismo observador, por ecuación personal ó á los movimientos 
del barco. (*) 
Otra ventaja de las graduaciones de marfil es que se leen con facilidad, por 
ser claras y no producir reflejos como las graduaciones de metal, y la aproxima¬ 
ción de 5" que éstas podrían darnos de ventaja, se pierden casi siempre por error 
de paralaje en la lectura, por poco que se incline la visual. Es muy difícil leer con 
seguridad las graduaciones sobre metal en ociantes de pequeño radio, como se 
acostumbran, y dividido cada grado en seis partes cuyo nonius correspondiente 
aprecia 10" y en cambio las graduaciones de marfil se leen perfectamente con el 
solo auxilio de un lente suelto. 
V. 
¿Cuáles son los cálculos que deben aconsejarse con preferencia para la situa¬ 
ción de la nave y la corrección del rumbo, en la navegación de buques rápidos? 
No dudo que será tan difícil desterrar la práctica antigua de horario por la 
mañana y meridiana ai medio día, como el considerar instrumentos contrarios al 
salvamento de náufragos, en mal tiempo, los botes ó vasos. 
Esto es fácil de comprender: el horario y la meridiana vienen formando par¬ 
te de las costumbres diarias del marino desde que se introdujo el cronómetro á 
bordo, y como que el procedimiento es tan sencillísimo, que está al alcance de 
cualquier medianía, no ha habido porque substituirlo por otro método mientras 
los barcos han navegado sin necesidad de tener una gran aproximación en el 
punto. 
En la época de la marina velera, se calculaba el horario con la latitud de es¬ 
tima, y luego se rehacía el cálculo llevando á la hora del horario la latitud obte¬ 
nida con la altura meridiana del Sol, por medio del rumbo y distancia navegada 
en aquellas tres ó cuatro horas, y como los barcos todo lo más, como regla gene¬ 
ral, alcanzaban las diez millas por hora, el error que podía resultar era poco, re¬ 
lativamente, á las necesidades de aquella clase de navegación. 
(*) Una comisión científica de la marina austríaca, creada á este objeto, ha dictaminado que 
las tablas de depresión de horizonte y de refracción, son muy erróneas. 
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