EL ECLIPSE TOTAL DE LUNA 
DE LA NOCHE DEL 3 AL 4 DE JUNIO DE 1909 
por el Académico 
D. Luis Canalda 
Sesión del día 29 de Marzo de 1909 
PRIMERA PARTE 
La teoría de los eclipses ha constituido siempre, desde los más remotos tiem¬ 
pos, uno de los capítulos más importantes de la Astronomía, no tan sólo por la 
curiosidad y emoción que estos fenómenos excitan en el público, convenciéndole 
de la exactitud de aquella ciencia, sino también por las interesantes aplicaciones 
astronómicas y geográficas á que la observación de los mismos dá lugar. Y efec¬ 
tivamente, la precisión con la cual se llega á predecir, con tantos años ó siglos 
de anticipación como se quiera, el instante, la duración y demás circunstancias 
de los eclipses, ha podido convencer á los más incrédulos de la exactitud de las 
teorías astronómicas; pues ellos dependen del movimiento relativo de los dos as¬ 
tros, es decir, del Sol y la Luna, de sus volúmenes, de sus diámetros aparen¬ 
tes, de sus distancias á la Tierra y de sus paralajes. Los que dudan que tales ele¬ 
mentos puedan determinarse, se convencen de ello al ver la perfecta coinciden¬ 
cia entre las predicciones y los resultados. Pero no es tan solo bajo el punto de 
vista abstracto ó contemplativo que los eclipses han llamado poderosamente la 
atención de los astrónomos, sino también por las útiles aplicaciones que han he¬ 
cho de su estudio á los más importantes problemas de la Astronomía, de la Geo¬ 
grafía y de la Navegación. De las observaciones de numerosos eclipses de Luna 
hechas por los Caldeos en Babilonia, por Ptolomeo en Alejandría de Egipto y 
otros, pudieron deducir con grande exactitud los más antiguos astrónomos desde 
Hiparco, los diversos períodos del movimiento de la Luna y los elementos de la 
órbita de este astro; y lo que sorprende más es que llegasen á determinar así, no 
sólo los movimientos medios, sino también las más importantes desigualdades de 
los movimientos lunares, lo que revela en la antigua ciencia un espíritu de induc¬ 
ción muy desarrollado que no se descubre en la moderna, por predominar en 
ésta la deducción basada en principios fijos y sobre todo en el principio de la gra¬ 
vitación universal. 
Fecunda ha sido también, hasta en nuestros días, la observación de los eclip¬ 
ses, principalmente los de Sol y las ocultaciones de estrellas por la Luna, para 
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MEMORIAS.—TOMO VII. 
