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corregir la teoría de los movimientos y las Tablas astronómicas del Sol y la 
Luna; habiendo suministrado además un método precioso para determinar ó co¬ 
rregir las longitudes geográficas, con gran provecho para la Geografía y la Na¬ 
vegación. Y la moderna Astronomía física, ó Física astronómica, ha podido dedu 
cir del estudio de la corona luminosa que caracteriza los eclipses de Sol totales, 
importantes conclusiones acerca de la constitución física del Sol. 
Por todo lo expuesto, el cálculo y predicción de los eclipses es tal vez el pro¬ 
blema que ha dado más juego en la Astronomía, existiendo numerosos métodos, 
así geométricos como de carácter analítico, para resolver esta importante cuestión. 
Los métodos fundados en las proyecciones alcanzan un gran desarrollo en la As¬ 
tronomía antigua, como puede verse en las obras de Cassini, La Hire, Lacaille, 
Lalande y otras; pero el cálculo analítico de los movimientos aparentes, median¬ 
te la consideración de las paralajes de longitud y latitud, ó de ascensión recta y 
declinación, debe ser preferido por su mayor exactitud para el cálculo de los 
eclipses de Sol y de las ocultaciones de estrellas por la Luna. 
La primera tentativa de cálculo de predicción de los eclipses corresponde á 
los Caldeos, quienes descubrieron que después de un período de 223 lunaciones, 
comprendiendo 18 años y 10 á 11 días, el Sol y la Luna vuelven á hallarse en la 
misma posición con respecto á los nodos lunares ó puntos de intersección de la 
órbita lunar con la eclíptica, y que los eclipses deben, por consiguiente, reprodu¬ 
cirse en el mismo orden, lo que dá un medio fácil de predecirlos. El período Cal¬ 
deo es de 18 años de 365 días, más 15 días, 7 horas, 42 minutos, 28,56 segun¬ 
dos, lo que exige 18 años y 10 ú 11 días, según haya 5 ó 4 bisiestos comprendi¬ 
dos en dicho intérvalo. Con todo, el período Caldeo no es de rigorosa exactitud, 
pues se halla ligeramente modificado por las desigualdades del movimiento de la 
Luna, que alteran sensiblemente los resultados; de suerte que este método de 
predicción de eclipses sólo puede considerarse como una primera aproximación ó 
como un procedimiento de exploración, que necesita confirmarse ó modificarse 
luego por métodos más exactos. 
Entrando ya en materia para ocuparnos del notable eclipse total de Luna 
que se verificará en la noche del 3 al 4 de junio próximo, diremos que, de con¬ 
formidad con lo expuesto, este eclipse será la repetición del que ocurrió el día 
23 de mayo de 1891, aplicándose exactamente á ellos el período Caldeo; pues la 
hora de la oposición en el primero fué las 6 horas 35 minutos de la tarde, tiempo 
medio de Barcelona, ó 18 horas 26 minutos, tiempo medio civil del meridiano de 
Greenwich; y en el próximo sucederá la oposición á 1 hora 25 minutos de la ma¬ 
drugada del 4 de junio, tiempo medio civil del citado meridiano de Greenwich; 
de modo que con una aproximación de pocos minutos se aplica á dichos eclipses 
-el período de 18 años 11 días 7 horas, dependiendo el que sean 11 días y no 10, 
de la circunstancia de haber 4 años bisiestos desde 1891 á 1909. 
Mas para poder afirmar con certeza completa que ocurrirá un eclipse es pre¬ 
ciso, según hemos dicho antes, recurrir á un procedimiento más exacto. Los 
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