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FLORCJLE DES SAULES TETARDS. 
de nombreuses branches, la plupart réduites à Tétât de moi¬ 
gnons plus ou moins décomposés, supporte une couronne de 
branches qu’on laisse croître pendant quatre à cinq ans en 
moyenne, avant de les couper. 
Certains de ces arbres sont très vieux, âgés souvent de 50 à 
100 ans ; leur partie centrale est alors complètement évidée ou 
remplie d’un abondant humus ; l’écorce finit même par se fendre, 
à son tour,'longitudinalement, du haut en bas ; le tronc du Saule 
est alors découpé en 2 ou 3 bandes corticales portant chacune à 
son sommet une portion correspondante de la couronne de bran¬ 
ches (1). Sur le bord des fossés profonds et des rivières, ces troncs 
peuvent s’incliner, et l’on voit la végétation du sol voisin s’ins¬ 
taller graduellement dans les anfractuosités de l’écorce, sur les 
bords des fentes du tronc et sur la surface interne du tronc 
entr’ouvert; un de ces Saules, observé près de Thil, portait 
à quelques décimètres de terre, Viola silvestris , un peu plus 
haut Crépis sp.?, puis vers le sommet Galeopsis Tetrahit , et 
enfin un buisson de Lonicera Xylosteum. 
Ce sont les arbres d’âge moyen, chez lesquels la partie in¬ 
terne du tronc se trouve encore intacte dans sa plus grande 
étendue, et dont .a tête présente entre les branches une exca¬ 
vation remplie d’humus, qui possèdent la végétation adventice 
la plus abondante. 
B.— L’humus qui s’accumule ainsi, d’abord entre les bases 
des branches de la couronne, puis dans l’excavation qui se 
creuse au centre de la tête du Saule, est formé par les produits 
de décomposition des tissus de l’arbre, notamment de ses por¬ 
tions centrales, et par les poussières, les feuilles, les débris de 
toute sorte apportés par le vent. Il constitue un sol artificiel, 
fréquemment recouvert de Mousses et conservant assez bien, 
surtout lorsqu’il est profond, l’eau nécessaire à la végétation de 
Tépiphyte;la couronne de feuilles protège du reste l’humus 
et les plantes qui y croissent contre une évaporation trop in¬ 
tense. Cependant dans les plaines au climat sec, ce sol se des¬ 
sèche plus rapidement; c’est pourquoi l’action compensatrice 
(1) On observe fréquemment, sur les troncs un peu âgés, un état intermé¬ 
diaire : la tête du Saule est alors divisée en plusieurs têtes secondaires par 
la formation de fentes dans l’écorce, seulement dans la partie supérieure du 
tronc, qui reste entier au-dessous; ces têtes se terminent par autant de cou¬ 
ronnes de branches pouvant porter entre elles des végétaux épiphytes. 
