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COMPTES RENDUS DES SEANCES. 
de ses inflorescences femelles : dans chaque aisselle fertile, on 
ne trouve pas seulement un épi solitaire, mais un groupe de 
trois ou quatre épis portés à des niveaux différents sur un axe 
commun ; ces épis et les grains mûrs qu’ils donnent sont plus 
petits que dans les variétés cultivées. 
Partant de ces données, M. Harshberger a entrepris une 
série de recherches de toutes sortes, dont les résultats concou¬ 
rent à établir l’origine mexicaine du Maïs. Il apporte à l’appui 
de cette conclusion un abondant faisceau de preuves météoro¬ 
logiques, botaniques, archéologiques, ethnologiques, philologi¬ 
ques, historiques, mythologiques. Chacune de ces preuves, 
prise isolément, peut paraître de peu de valeur, d’autant plus 
que l’argumentation de l’auteur n’est pas toujours bien ser¬ 
rée,mais leur grand nombre et leur concordance donnent à la 
conclusion indiquée un certain caractère de probabilité. 
Voici comment il les résume : 
« Un coup d’œil jeté sur les continents américains, un siècle 
avant les voyages de Colomb, montre que la plus grande par¬ 
tie des surfaces continentales était occupée par des tribus de 
chasseurs sortant à peine de la vie nomade et partiellement en 
train de passer à la vie sédentaire et agricole. 
« A l’est des États-Unis, les arbres étaient abattus par les 
haches en pierre des aborigènes, des graines semées entre les 
arbres et le Maïs, planté dans ces clairières et sur les bords des 
fleuves, croissait vigoureusement. La prairie était habitée par 
les tribus nomades adonnées surtout à la chasse au bizon, 
tandis que çà et là sur la large surface de la plaine centrale, 
des tribus à tendances plus sédentaires, comme les Mound-buil- 
ders de l’Ohio et les Pawnies de la Louisiane cultivaient le 
Maïs. Un peu plus loin, dans les espaces arides de l’ouest, vi¬ 
vaient dans les constructions historiquement connues sous le 
nom d’adobes, des tribus qui obtenaient leurs récoltes par les 
procédés d’irrigations les plus primitifs. Étroitement alliés à 
ces Indiens Pueblos, par l’origine commune des styles de leurs 
demeures, les timides habitants des falaises se cachaient dans 
les cavernes et les excavations des flancs des canons. 
« Au loin, vers le sud, sur les plateaux d’Anahuac, vivait 
un peuple avec armées organisées, gouvernement central et 
villes populeuses, pourvues de temples, de palais et de mar¬ 
chés, alimentés par les produits frais de la campagne voisine. 
