— 36 — 
L’objection suivante qui m’a été adressée témoigne suffisam¬ 
ment que mes remarques n’ont pas été lues ou n’ont pas été 
comprises : 
« L’auteur de la Réforme de la nomenclature prétend que Po - 
lygala est un substantif neutre ; il soutient que Orchis , Sta- 
chys , Scandix , Capnos , Bidens , sont des substantifs masculins. 
Cependant, tous les auteurs de lexiques assurent que les sus¬ 
dits substantifs sont féminins et ils corroborent leur assertion 
en citant les phrases de Pline dans lesquelles ceux-ci sont 
accompagnés de pronoms, d’adjectifs et de participes féminins. 
Au surplus, à toutes les époques, les botanistes ont unanime¬ 
ment considéré les noms précités comme des substantifs fémi¬ 
nins. Un usage aussi constant et aussi général demeure intan¬ 
gible. » 
L’objection qu’on vient déliré peut être présentée sous une 
forme syllogistique : 
Les lexicographes sont infaillibles en matière de syntaxe et 
d’orthographe ; 
Or, ils ont décidé que Polygala , Orchis , etc., sont des subs¬ 
tantifs féminins ; 
Donc, l’usage adopté par les botanistes à l’égaid du genre 
grammatical des susdits noms génériques est parfaitement lé¬ 
gitime et doit demeurer invariable. 
Le vice de ce raisonnement apparaîtra clairement lorsque 
j’aurai démontré que les lexicographes ont mal interprété les 
phrases de l’Histoire naturelle de Pline dans lesquelles se trou¬ 
vent les noms précités. La majeure du syllogisme est fausse en 
tant que proposition générale et absolue. 
Pour bien interpréter les phrases de Pline, objet du litige, il 
importe de savoir que cet auteur a souvent adjoint des pro¬ 
noms, adjectifs et participes féminins à des noms neutres 
comme Polion, Thelyphonon, Condurdum , Malundrum , An - 
drosaces , Limeum, ou masculins comme Samo lus, Philan - 
thropos , Orchis , Tragos , à cause du substantif Herba mis à 
côté de chacun de ces noms. C’est en effet ce qu’on voit avec la 
plus entière évidence dans les phrases suivantes : 
Sic apud Græcos Polion herbam , inclytam Hesiodi laudibus 
et prorsus miram XXI, 21. 
Iidem Druidæ Gallorum Samolum herbam nominavere 
nascentem in humidis et hanc sinistra manu legi contra mor- 
bos suum boumque XXIV, 63. 
