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savons que les écrivains latins de l’Antiquité avaient l’habitude 
de conserver le genre grammatical des substantifs grecs qu’ils 
introduisaient tels quels dans leur langue, sans changement de 
désinence. 
Un exemple frappant de cet usage nous est fourni par la con¬ 
servation, dans les écrits des anciens auteurs latins, du genre 
neutre des substantifs grecs terminés en ma, comme Alisma, 
Onosma, Phyteuma, Aenigma. Diadema , Dogma, Poema , 
Straiegema, Systema. 
Au surplus, l’ancienne tradition a été maintenue par la plu¬ 
part des botanistes et zoologistes modernes qui ont créé des 
noms génériques terminés par les substantifs grecs : antbema, 
broma, calymma, chroma, dema, derma, desma, gramma, loma, 
nema, oima, paigma, phragma, poma, sema, schéma, scbisma, 
soma, sperma, stelma, stemma, stigma, stroma, tréma. Dans 
la « Réforma de la nomenclature » et dans les « Origines des 
sciences naturelles », j’ai énuméré un grand nombre de noms 
génériques ayant la susdite désinence. 
Le maintien ce cet antique usage est d’autant plus digne d’at¬ 
tirer ratteniicn des philologues que tous les substantifs appar¬ 
tenant en propre à la langue latine sont féminins lorsqu’ils ont, 
au nominatif du singulier, la terminaison ma, comme fama , 
fiamma , forma, gemma, lacrima, lima, parma, pluma, rima, 
squame, struma, turma, etc. 
Connaissant bien cet usage, les botanistes du XVI e siècle ont 
fidèlement conservé le genre masculin au mot Orchis, dans 
leurs commentaires sur les ouvrages de Dioscoride, de Pline et 
de Galien (1). 
On a vu que, dans les phrases citées plus haut, Pline a joint 
le mot herba à chacun des noms de plantes ; mais il est arrivé 
souvent que, pour abréger, il a sous-entendu ce même mot 
(1) Orchis quem Serapiada nuncupant ad Venerem non similiter accomodus 
est. Oedemata illitus discutit. Siccatus multo magis etiam dessicafc. Mat- 
thiale, Gomment, m, 127. — Fuchs, Stirpium hist. 214. 
Plinius Cynosorchin, quem alii Orchin vocant, ita depinxit. — Ruel, de 
natura Stirpium in, 65. 
Orchies duo sunt, unus Gynosorchis, alter Serapias dicitur. — Dodoens, 
Pempt. n, 30. Le même auteur énumère cinq espèces de Cynosorchis : C. 
prier , C. alter, C. teriius, C. quartus, C. quintus . 
Lobel décrit un Orchis minor odoratus. — Stirp. Adv. nova p. 63. 
Tertius Orchis Serapias foliis minoribus quam secundus. Est alius Orchis 
rotundus cognominatus. — Dalechamps, Hist. plant, xv. 
