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Sarcula nunc durusque Bidens et vomer adimcus. 
(Ovide, Fast. 937) 
Versarem valido pingue Bidente solum. 
(Tibulle, II, 3, 6.) 
HISTOIRE DU GENRE NARDUS 
Le nom générique Nardus qui, à cause de la désinence us, 
aurait dû être rangé parmi les substantifs masculins, va nous 
fournir un nouvel exemple des erreurs où ont été conduits les 
naturalistes qui ont méconnu l’influence des mots sous-enten¬ 
dus. On sait que Linné a transporté à un genre d’herbes de la 
famille des Graminacées le terme Nardus qui, sous la forme 
grecque Nardos , désignait soit d’autres herbes de la même 
famille, soit plusieurs espèces de Valérianes à racines odo¬ 
rantes. Comme la partie de ces plantes utilisée en médecine 
était la racine, Dioscoride et Galien ont joint au nom générique 
Nardos des épithètes féminines à cause du substantif p(Ça tantôt 
énoncé, tantôt sous-entendu. On distinguait plusieurs espèces 
de Nardos : l’indienne et la syrienne, ’cv^xyj et o-uptaxvj (1° Nar- 
dostachys jatamansi et grandiflora; 2° Andropogon nardus, iwa- 
rancusa et laniger) ; la celtique, xeXmrj (Valeriana celtica et 
saliunca) ; la montagnarde, opsivYj (Valeriana tuberosa, saxatilis 
etmontana); la sauvage, àyp(a (Valeriana Dioscoridis), 
Par extension, les médecins grecs avaient aussi surnommé 
Nardos sauvage une autre plante à gros rhizome odorant, plus 
souvent appelée Asaron (Asarum europæum), quoique celle-ci 
par ses caractères botaniques soit très diflérente des Valéria¬ 
nes. Dioscoride assure que la racine de l’Asaron est échauffante, 
diurétique, émétique et emménagogue. 
Les botanistes du XVI e et du XVII e siècle ont bien compris 
que les dénominations Nard montagnard et sauvage s’appli¬ 
quaient à diverses espèces de Valériane, mais ils ont donné au 
nom générique la forme latine Nardus et, ne soupçonnant pas 
le motif pour lequel le mot Nardos avait été accompagné d’épi¬ 
thètes féminines dans les ouvrag-es des médecins grecs, ils ont, 
malgré le changement de désinence, continué d’écrire Nardus 
indica, N. syriaca , N. montana. Ils ont même, contrairement 
à la définition du genre Nardus (racine odorante), inventé un 
