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Nardus italica lequel, suivant eux, était la Lavandula spica. 
Toutefois, le Nardus indica ou Gangitis (qui croît sur une 
montagne voisine du Gange) est resté pour eux une énigme 
indéchiffrable. On comprend d’ailleurs aisément qu’il leur était 
impossible de savoir à quel groupe appartient le Nardus indica 
lorsqu’on regarde les figures qui ont été données de cette plante 
dans les ouvrages de Garcias del Huerto (Arom. p. 133), de 
Matthiole (Lib. I, cap. 6), de Lobel (Adversaria p. 43 ; Icônes 
tab. 117-118), de Dalecbamps (Lib. XVIII, cap. 65), de Came- 
rarius (Epitome p. 12), de de L’Ecluse (Exotici I, 33), de Jean 
Baubin (111, XXVIIp. 303), de C. Baubin (tbeatr. botan. 194.) 
Ces images faites d’après des échantillons trouvés chez les 
pharmacopoles représentaient une racine chevelue, surmontée 
soit d’une touffe de fibrilles, pareilles à celles qui existent au 
collet de quelques Ombellacées, le Meum atbamanticum par 
exemple, soit des restes de gaines desséchées comme on en voit 
à la partie inférieure des chaumes de plusieurs Graminacées. 
Ces tronçons n’étaient accompagnés d’aucun reste de tiges, de 
feuilles et de fleurs. En outre, par suite de l’altération qu’ils 
avaient éprouvée pendant un long séjour dans les officines, ils 
avaient une odeur de moisissure, au lieu de l’odeur suave, rap¬ 
pelant celle du rhizome de Cyperus longus qui, d’après le dire 
des naturalistes et des médecins de l’Antiquité, s’exhale de la 
racine récemment récoltée des Nards indien et syriaque. 
Ne voyant pas les spécimens d’officine surmontés d’un épi 
floral (en grec axà^uç), les botanistes ne pouvaient parvenir à 
comprendre pourquoi le Nard indien avait été appelé Nardosta - 
chys par plusieurs médecins grecs, notamment par Galien, 
Paul d’Egine et Oribase, et Spica Nardi par les médecins latins. 
Au surplus, les médecins de l’Antiquité, n’ayant jamais vu la 
plante entière, ne paraissent pas avoir soupçonné que les mar¬ 
chands qui envoyaient en Europe le Nard indien ne conser¬ 
vaient que la partie utilisée pour les besoins de la pharmacie 
et de la parfumerie, c’est-à-dire la racine et une très petite 
étendue de la tige. Ils coupaient donc celle-ci juste au point où 
elle cesse d’être environnée de la chevelure, en apparence spi - 
ciforme , qui est constituée par les gaines ou les nervures per¬ 
sistantes et recroquevillées des anciennes feuilles basilaires. 
Cette explication une fois donnée, aucune obscurité ne subsiste 
pour interpréter le texte de la Matière médicale de JDioscoride : 
