48 — 
« Le meilleur Nard doit être récemment récolté, léger, abon¬ 
damment chevelu (toXuxo^oç), d’une odeur agréable rappelant 
celle du Cyperus. Il a un épi dense (tcuxvov lyo uaa tov oxa^uv). 
Lorsque la plante croît dans les lieux mouillés, elle perd ses 
qualités, s’allonge et émet d’une seule racine plusieurs épis che¬ 
velus ('juXetovaç oxa^stç toXuxo^ouç). 
Dioscoride ne dit pas un mot relativement aux feuilles et aux 
heurs des Nards indien et syriaque : d’où il est permis de con¬ 
clure que ces organes manquaient dans les spécimens envoyés 
du pays d’origine. Au contraire, Dioscoride décrit les feuilles et 
les heurs du Nard celtique, du Nard de montagne et du Nard 
sauvage : par conséquent il avait eu sous les yeux des spéci¬ 
mens complets des Nards européens. Toutefois Dioscoride 
n’omet pas d’informer le lecteur qu’on ne se sert pas de la tige, 
des heurs et du fruit du Nard de montagne, mais de la racine, 
seule partie utilisée de même que pour le Nard sauvage, le Nard 
indien et le syriaque. En ce qui concerne la petite plante dite 
Nard celtique, on coupait les sommités heuries, on enlevait les 
feuilles et on gardait le reste de la tige avec les racines. 
C’est à la racine seulement du Nardostachys indien et du 
Nardostachys syriaque que Galien attribue des propriétés thé¬ 
rapeutiques (Simpl. medicam. facult. VIII, 13). 
Il ne faut tenir aucun compte de ce qu’a écrit Pline relative¬ 
ment aux diverses sortes de Nards. Les scribes qu’il employait 
à compulser les anciens ouvrages n’ont même pas su reproduire 
exactement les enseignements des médecins grecs. 
Depuis l’époque de la Renaissance jusque près de la hn du 
XVIII e siècle, les botanistes ont disserté à l’envi et en sens 
divers sur le Nard indien. Au surplus, l’histoire des sciences 
nous montre que les longues et interminables discussions des 
érudits roulent de préférence sur les questions obscures. Les 
philosophes, plus curieux encore que les naturalistes, s’obsti¬ 
nent surtout à la recherche de l’inconnaissable. 
Pour acquérir une notion exacte de la plante dont une petite 
portion était envoyée sous le nom de Nard indien, il suffisait de 
se faire conduire dans les montagnes de l’Inde, aux lieux où 
les marchands allaient la récolter. Cette simple idée vint un 
jour de l’année 1790 à un savant anglais, nommé William 
Jones. Celui-ci reconnut que la susdite plante était une Valé¬ 
riane dont la racine avait en effet une odeur agréable et portait 
