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bescentes ; l’inflorescence se compose d’une cyme terminale de 
fleurs purpurines et de deux cymes latérales portées sur des 
pédoncules opposés. — Le Ncirdostachys grandifiora a les 
feuilles et la tige glabres ; celle-ci est terminée par une seule 
cyme de fleurs purpurines. Les deux espèces portent au collet 
une touffe fîbrilleuse longue de 7 à 10 centimètres ; leurs racines 
ont même forme et semblable odeur et, comme elles croissent 
dans les mêmes régions, il est permis de conjecturer qu’elles 
étaient, toutes deux, confondues par les marchands sous le 
nom de Sembul ou de Nard indien. La dénomination Nard 
syriaque vient probablement de cette circonstance que, l’une 
des deux susdites espèces était apportée aux marchés d’Alep et 
de Damas. Dioscoride avait d’ailleurs prévenu ses lecteurs que 
la plante qu’on appelait Nard syriaque ne croît pas en Syrie, 
mais plus loin à l’Orient, sur une montagne dont un versant 
regarde l’Inde. 
Il est surprenant que le créateur du genre moderne Nardos- 
tachys n’ait pas eu la curiosité de rechercher la signification 
particulière donnée à ce mot par les anciens médecins grecs. Il 
lui aurait été plus facile qu’à aucun autre de la trouver puisque, 
ayant sous les yeux la plante entière et la comparant avec les 
dessins de la plante représentée dans les ouvrages des bota¬ 
nistes du XVI e et du XVII e siècle, il aurait compris aussitôt 
que le Nard indien des officines avait été préalablement dé¬ 
pouillé de sa tige et qu’on n’avait conservé que la racine et la 
touffe spiciforme du collet. Conséquemment c’est à celle-ci que 
s’applique, par comparaison, le second terme (stachys) du mot 
composé Nardostachys. 
Cette interprétation d’ailleurs sera facilement admise par 
tous les naturalistes qui savent que le système des dénomina¬ 
tions par comparaison était fréquemment en usage dans l’ono¬ 
mastique des anciens. La comparaison de la touffe chevelue qui 
surmontait le Nard indien des officines avec un épi était moins 
disparate que celles de Côte de bœuf (Boupleuron), Œil de bœuf 
(Bouphthalmon), Pied de Lion (Leontopodion), Queue de Re¬ 
nard et de Cheval (Alopecouros et Hippuris), Langue de chien 
et de serpent (Cynoglosson et Ophioglosson), Ane sauvage 
(Onagra ou Onothera), Dauphin (Delphinion), Barbe de Bouc 
(Tragopogon), Oreille de Souris (Myosotis), et une multitude 
d’autres pareilles. 
