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Le texte suivant du traité des Antidotes de Galien (Lib. I, 
cap. 14), dont Matthiole avait bien compris l’importance (Lib. I, 
cap. 6), prouve d’une manière décisive que le mot Nardostachys 
implique une comparaison et ne doit pas être entendu dans le 
sens propre (épi floral) : « Le Nard indien, que nous appelons 
Nardostachys, est en réalité une racine (vmxoi p(£av oucav). Ce 
dernier nom a été donné à cause de la ressemblance de forme 
avec les plantes qui portent ce qu’on appelle, au sens propre, ur 
épi (àiro tyjç Tüpoç ts'jç àrdcyuaç op.oté'üYpuoç xa?à tyjv p.opçyjv) » (1). 
Je ne mentionne que pour mémoire l’opinion des botanistes 
qui ont cru que le Tragos à odeur puante dont, suivant Diosco- 
ride, on se servait pour adultérer le Nard celtique, serait la 
Saxifrage des tourbières appelée Rirculus . Celle-ci ne pré¬ 
sente pas les caractères indiqués par Dioscoride : « plante 
acaule, plus blanche et à feuilles moins oblongues que celles du 
Nard celtique », Au surplus, les racines inodores de Saxifraga 
hirculus sont si minuscules qu’on n’aurait aucun profit à les 
employer pour une telle falsification. 
Pareille objection ne pourrait être faite à l’Ombellifère, voi¬ 
sine des Férules dont il va être question, car celle-ci à une ra¬ 
cine épaisse de 6 à 10 centimètres et dont la longueur atteint 
jusqu’à 16 centimètres ; elle exhale une odeur de musc et porte 
au collet de nombreux débris linéaires des anciennes feuilles 
radicales. La plante a été décrite et figurée en 1871 dans les 
Mémoires de la Société impériale des naturalistes de Moscou 
(XIII, p. 253, tafeln 24 et 25) par Kaufïmann sous le nom de 
Euryangium Sumbul. Cette dernière épithète est le nom que 
donnent à la racine de cette Ombellifère les Persans qui appor¬ 
tent celle-ci aux marchés de laBoukharie et à celui de Nijny- 
Novgorod. On sait que tel est aussi le nom donné par les 
marchands arabes au Nard indien. Le Sumbul de la Boukharie 
a été introduit pour la première fois en 1835 sur les marchés 
européens. La tige a, en moyenne, 1 m. 60 cent, de hauteur; 
(1) Dans les éditions gréco-latines des œuvres de Galien, publiées en 1639 
par René Chartier, puis de 1821 à 1833 par Kuhn, on a commis un contre¬ 
sens en traduisant «3-a’xu*s par non spicatis. Les traducteurs n’ont pas com¬ 
pris que la voyelle iuitiale « de ce mot n’est pas privative, mais prosthétique, 
de sorte que astachys est une variante de stachys, de même que le mot asta- 
phis (raisin sec) est synonyme de staphis, comme on le voit dans plusieurs 
textes grecs et dans l’histoire naturelle de Pline (consultez sur cette question 
Hesychius et R. Estienne). 
