ALEXIS JORDAN. 
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Aucun homme, pas même le légendaire Juif Errant, ne pour¬ 
rait aller, chaque année et dans la saison convenable, exami¬ 
ner dans leurs stations naturelles des centaines de formes vé¬ 
gétales, afin de constater la permanence ou la variabilité des 
caractères. C’est pourquoi Jordan résolut de cultiver celles-ci 
et, à cet effet, il acheta dans la banlieue de Lyon, à la Cité- 
Villeurbanne, un vaste terrain pour y établir un jardin bota¬ 
nique. 
C’est là que, pendant cinquante années, il s’est appliqué à 
démontrer expérimentalement la fixité d’un grand nombre de 
formes végétales avant lui méconnues. La réunion des plantes 
dans un jardin n’avait pas seulement l’avantage d’épargner les 
déplacements qu’aurait exigé la visite des stations naturelles 
et de permettre d’observer ces plantes à toutes les périodes de 
leur développement, elle offrait à Jordan un autre avantage 
pour la démonstration de sa doctrine. On aurait pu alléguer 
que la permanence plus ou moins prolongée dans les stations 
naturelles des formes affines se rattachant à un type Linnéen ne 
prouve pas d’une manière décisive leur autonomie spécifique, 
car il est possible que celles-ci soient des variétés dont les ca¬ 
ractères aberrants sont sous la dépendance des conditions 
physiques et chimiques du milieu ambiant. Chacune d’elles pla¬ 
cée dans un pays soumis à un autre climat, sur un sol de com¬ 
position différente, ou même par simple changement d’habitat, 
reviendra peut-être au type principal dont elle est issue ou 
présentera d’autres variations. L’objection disparaît si on cons¬ 
tate que des plantes provenant d’habitats divers et de pays très 
différents les uns des autres conservent leurs caractères pen¬ 
dant plusieurs générations lorsqu’on les cultive dans les condi¬ 
tions uniformes d’un jardin. On peut alors affirmer, disait Jor¬ 
dan, que ce sont des espèces fixes, dont les caractères hérédi¬ 
taires sont indépendants des circonstances extérieures. 
Jordan fit connaître les résultats de ses premières observa¬ 
tions et expériences culturales dans une série de Mémoires 
publiés, de 1846 à 1849, dans les Annales de la Société Linnéenne 
de Lyon, puis dans une autre série de travaux publiés de 1850 
à 1860, dans les Mémoires de l’Académie de Lyon, dans les 
Annales de la Société d’agriculture de la même ville, dans les 
Archives de la Flore de France et d’Allemagne, dirigées par 
Schultz et Billot, et enfin dans le Bulletin de la Société botani- 
