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NÉCROLOGIE. 
peuvent subsister que par l’effet d’une sélection volontaire et 
continue, et dans l’ordre naturel la sélection ne peut s’opérer. 
Admettre l’existence de races durables chez les végétaux, ce 
serait nier la permanence de l’espèce et donner gain de cause 
aux transformistes ». 
Ainsi Jordan n’admettait pas qu’une variation puisse se per¬ 
pétuer indéfiniment chez les descendants, à moins que l’homme 
ne s’applique à la maintenir par une sélection continue, et il 
concluait que la formation de races sauvages permanentes est 
impossible. L’argument tiré de la nécessité delà sélection aurait 
pu être retourné contre lui en ce qui concerne plusieurs formes 
rares, puisque dans ses cultures il s’appliquait à expulser les 
individus ne présentant pas exactement les caractères du sujet 
sur lequel avaient été prises les semences. Toutefois, cette 
objection ne pourrait être appliquée aux formes qui, comme 
celles des genres Viola , Thlaspi , Euphrasia , Centaurea, cités 
plus haut, et de plusieurs autres, se reproduisent abondamment 
dans les stations naturelles. 
Jordan était dans l’erreur lorsqu’il prétendait que si on admet 
l’existence de races sauvages, on sera conduit par une logique 
irrésistible jusqu’aux conséquences extrêmes de la doctrine 
transformiste. Dans celle-ci, il y a deux étapes qu’il importe de 
distinguer : dans la première on cdftstate les variations des 
espèces pendant la période historique; dans la seconde on sup¬ 
pose que les variations qui se sont produites pendant la longue 
durée des périodes préhistoriques ont successivement augmenté 
la complication organique, de telle sorte que les êtres actuelle¬ 
ment vivants procèdent par une évolution continue d’orga¬ 
nismes primitivement simples. La succession des Faunes et 
des Flores constatée par les recherches paléontologiques ne 
fournit-elle pas, sinon une preuve décisive, du moins une forte 
présomption pour admettre cette évolution ? Il est loisible à 
chacun d’admettre, de rejeter ou, plus prudemment, de négliger 
cette doctrine qui repose sur une hypothèse indémontrable par 
l'histoire, par l’observation et par l’expérimentation ; toutefois 
on doit avouer qu’elle a pour point de départ un fait certain, 
qui est la variabilité des espèces végétales et animales dans le 
temps présent, ainsi que la permanence héréditaire de quelques 
variations. 
