ALEXIS JORDAN. 
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Les résultats obtenus par les horticulteurs et par les éleveurs 
d’animaux permettent de conclure par analogie qu’un grand 
nombre d’espèces sauvages de plantes et d’animaux ont été, à 
l’origine, des variétés qui, n’étant pas contrariées par les con¬ 
ditions extérieures ni gênées par la concurrence des espèces 
dont elles étaient issues, sont peu à peu devenues fixes. C’est 
fortuitement qu’une race sauvage est favorisée par les circons¬ 
tances ambiantes pour persister, tandis que c’est par la protec¬ 
tion de l’homme qu’est obtenue la permanence des races d’ani¬ 
maux et de plantes. En outre, dans ce dernier cas il y a, au 
début, une sélection, c’est-à-dire un choix des sujets dont on 
veut assurer la reproduction, soit à cause de l’utilité en ce qui 
concerne les animaux domestiques et les plantes comestibles, 
soit par sentiment esthétique ou même par le simple attrait de 
la nouveauté quand il s’agit des plantes d’agrément. 
La continuité de la protection de l’homme est surtout néces¬ 
saire aux races améliorées par des soins particuliers et notam¬ 
ment par le régime alimentaire en ce qui concerne les animaux, 
par la fumure, l’arrosage et autres artifices de culture pour cer¬ 
taines plantes dont une partie a été hypertrophiée, comme la 
racine de la Carotte, du Panais, du Radis, du Navet, de la 
Betterave, le réceptacle et les enveloppes florales du Chou- 
Fleur, etc. Il est hors de doute que de telles races ne pourraient 
durer à l’état sauvage. 
Pour désigner les formes végétales très voisines les unes des 
autres, Jordan refusait donc d’employer le mot « race » qui 
impliquerait l’idée de descendance d’un type plus ancien, et il 
se servait de l’expression « formes affines ». Au surplus, 
disait-il, à quoi bon admettre une filiation hypothétique puis¬ 
que, en définitive, vos prétendues races ont la permanence hé¬ 
réditaire des véritables espèces et que, pour ce motif, vous êtes 
obligés de les décrire et de leur donner une place dans vos cata¬ 
logues. Vous ne pouvez nier leur existence et, d’autre part, il 
est impossible de les appeler « variétés », puisqu’elles sont 
stables. 
Cette dernière partie de l’argumentation de Jordan est inat¬ 
taquable, et il ne reste plus qu’à déterminer par une expéri¬ 
mentation impartiale quelles sont, parmi les formes affines 
décrites par Jordan et par les autres botanistes qui ont suivi 
ses traces, celles qui ont une permanence héréditaire et indé- 
