ALEXIS JORDAN. 
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reste, on parviendrait difficilement à imaginer deux cents com¬ 
binaisons exactement délimitées en associant par la pensée les 
caractères peu nombreux qu’a indiqués Jordan dans ses Dia¬ 
gnoses. Il y a lieu de croire que notre botaniste, entraîné par 
son enthousiasme doctrinal, n’a tenu aucun compte des états 
intermédiaires si fréquents dans les espèces très polymorphes 
et qu’il a attribué une valeur spécifique à des caractères indi¬ 
viduels. 
Il n’est pas sans utilité de noter que pendant la seconde 
partie de sa carrière scientifique, Jordan n’herborisait plus et 
qu’il se bornait à l’étude des plantes que ses correspondants lui 
envoyaient. Or, il est incontestable que le botaniste qui observe 
lui-même sur le terrain un grand nombre d’individus de la 
même espèce n’est pas exposé, comme le botaniste de cabinet, 
à méconnaître la variabilité d’un type spécifique. Souvent 
même il lui est possible de déterminer les conditions extrinsè¬ 
ques dont dépendent les variations. Enfin c’est seulement sur 
le terrain qu’on peut constater les états intermédiaires qui éta¬ 
blissent un lien entre les états extrêmes. 
Privé du correctif qu’apporte l’observation sur le terrain, 
Jordan a donc cédé facilement à la tendance d’esprit qui le 
portait à rétrécir la notion de l’espèce. Cette tendance, déjà 
manifestée dans les Diagnoses où il décrivit les nombreuses 
espèces comprises dans les genres Erophila, Iberis , Lepidium , 
Biscutella , Arabis, Cardamine, Brassica , Erysimum , Sisym- 
brium, Thalictrum , etc., s’est encore aggravée dans le Bre- 
vïarium composé en collaboration avec Fourreau. Il serait trop 
long d’épiloguer sur la mesure des espèces décrites dans cet 
ouvrage. Il suffira, à titre d’exemples, de rappeler les carac¬ 
tères différentiels des espèces appartenant aux groupes les 
moins polymorphes, tels que les trois suivants : 
Groupe de Prünus spinosa. 
Prunus densiflora. — Fleurs en fascicules serrés; fruit petit, 
subglobuleux. 
P . rusticana. — Fleurs en fascicules peu serrés ; fruit plus 
gros, globuleux ; feuilles plus étroites. 
P. peduncularis . — Fleurs en fascicules peu serrés; pétales 
à onglet plus long ; pédoncules plus longs ; fruit petit, globu¬ 
leux. 
c. R. 
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