IV AU SUJET DE LA GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 
et les provinces, les généralités et les paroisses ont changé de 
noms ; mais la nature n’a pas cessé de « diviser le pays d’une 
manière constante et inaltérable ». Gomme il y a un siècle, 
<( la Géographie des plantes permet de dresser des cartes bota- 
« niques d’après les climats des végétaux » (Hist. nat. de la Fr. 
mérid., 2 e part., I, p. 37). 
Qu’on me permette, à cette occasion, une petite anecdote. 
Nous fêtions, dans un bourg du Midi, le jubilé d’un de nos 
maîtres les plus respectés. D’anciens élèves venus de France et 
de l’Etranger rendaient un hommage intime d’affection et de 
gratitude à l’une de nos gloires nationales. Quelques anciens 
camarades d’école venaient, tout émus, se féliciter d’avoir vécu 
leur jeunesse à côté du maître universellement honoré. Il ré¬ 
pondait avec une aménité charmante, rappelait les jeux et les 
horions, les escapades et les punitions. Un Monsieur bedon¬ 
nant, au visage glabre, venu du Chef-lieu, se présenta tout à 
coup, avec un sourire étudié qui lui creusait au bas des joues 
deux fossettes, souvenir très lointain des charmes de l’enfance, 
et il penchait la tête de droite et de gauche en faisant des grâces. 
Il tira de sa poche un papier et lut quelques banalités, tradui¬ 
sant surtout son intention d’être, le samedi suivant, imprimé 
tout au long dans la feuille du pays. X... le remercia poliment 
et le reprit doucement de ses louanges exagérées. — « Oh !' 
Monsieur le professeur, reprit notre homme, je vous assure que 
je vous parle sans flatterie ; vous êtes sûrement l’un des plus 
grands savants du département !» ; et le maître de lui ré¬ 
pondre : « Oh ! non, Monsieur, tout au plus de l’arrondisse¬ 
ment ! Je ne crois même pas avoir l’honneur d’être connu du 
sous-préfet ! » Ce fonctionnaire modèle croyait à la science dé¬ 
partementale. 
Pas plus qu’au temps de Soulavie, la science n’est provin¬ 
ciale, diocésaine ou paroissiale, quelque nom que l’usage ou 
la mode aient adopté. La science est universelle et n’a nul 
