DE L’ARDÈCHE ET DU VIVARAIS 
Vil 
ancien, orientés du N. E. au S. W. Une poussée venue du S. E. 
pendant la période houillère détermine une forte surrection des 
rides et se continue jusqu’au début des temps secondaires. 
Alors intervient le puissant travail d’érosion du Trias ; l’éro¬ 
sion triasique entraîne aux rivages des masses énormes de dé¬ 
bris des roches cristallines qui se transforment en assises de 
grès. Dès cette époque triasique, et pendant une partie des 
temps secondaires, le bord oriental du massif central s’élevait 
en falaise au-dessus des mers mésozoïques, comme il domine 
encore la vallée du Rhône. Bien tard seulement, la grande crise 
alpine a soulevé toute la région, repoussé vers le Sud mers et 
lagunes, et transformé le golfe du Rhône en vallée fluviale. 
Elle est de plus en plus comblée par les alluvions accumulées 
par les érosions qu’exagèrent de fréquentes oscillations du ni¬ 
veau de base. Les alluvions d’origine glaciaire descendues des 
Alpes de Savoie et du Dauphiné y ont joué sans doute le plus 
grand rôle. 
Si du Mézenc on tourne les yeux vers ce sillon du Rhône, on 
voit les vallées se creuser tout de suite en profondes gouttières, 
les crêtes qui les séparent s’abaisser bien vite à l’approche du 
fleuve, s’entremêler aussi en un fouillis inextricable de serres 
aux arêtes dentelées que l’on retrouve jusque dans le bassin 
des Gardons. Toute cette zone de schistes anciens a été déchi¬ 
quetée et morcelée ; les eaux dévalent en torrents le long de 
cette berge gigantesque. 
Çà et là, comme dans les Gévennes méridionales, des chams 
ou témoins des plateaux triasiques couronnent encore les crou¬ 
pes entaillées par l’érosion dans le substratum hercynien. 
Quel pouvait être le climat et quelle était la végétation des 
Gévennes lorsque émergea, au Sud du Plateau central soulevé, 
l’épais manteau de dépôts jurassiques dont la masse des Caus¬ 
ses, les Gras du Bas-Vivarais et les lambeaux demeurés çà et là 
sur les hautes Gévennes nous offrent les témoins. Nous n’en 
