DE L’ARDÈCHE ET DU VIVÀRAIS 
IX 
Bas-Dauphiné rhodanien ; en aval, c’est tout à coup le pays 
ensoleillé, desséché par le mistral, avec les mûriers et les 
oliviers, avec ses grands abris de cyprès et son ciel d’azur. 
Le climat du Vivarais n’est pas connu. Il est humiliant pour 
un pays qui se prétend civilisé d’être privé encore des bases 
scientifiques les plus solides de l’économie agricole. Il n’est 
pas moins regrettable qu’en un pays périodiquement ravagé 
par ses torrents, on ne connaisse exactement le débit d’aucun 
cours d’eau ; on en est réduit à des hypothèses, à des approxi¬ 
mations, à des comparaisons plus ou moins justifiées avec le 
climat de pays plus ou moins voisins. Ce n’est pas cependant 
que l’opportunité ne s’en fasse sentir bien souvent. Les inon¬ 
dations désastreuses ravagent et dépeuplent les vallées, sèment 
la terreur et provoquent une juste émotion. L’Etat assume chez 
nous toutes les responsabilités ; les populations implorent cette 
Providence ; mais les ruines et les deuils sont bientôt oubliés, 
et les choses demeurent au même point jusqu’aux prochains 
désastres. 
Dans l’état actuel, c’est la végétation qui nous donne par 
comparaison, les indications les moins incertaines sur le climat 
du Vivarais. S’il est vrai que la végétation est « le miroir du 
climat », nous pouvons croire que te Bas-Vivarais est compa¬ 
rable, terme à terme, aux parties du Bas-Languedoc voisines 
du Rhône, où tes études climatiques sont poursuivies depuis 
longtemps avec méthode. On en est réduit à ces expédients, 
par conséquent à de vagues approximations. 
Le Haut-Vivarais prolonge, avec l’éperon du Coiron, le sec¬ 
teur botanique du Massif central jusque bien près du Rhône. 
Entre ces sommets et tes collines d’aspect méridional et de vé¬ 
gétation méditerranéenne, tes Cévennes se prolongent, formées 
de roches éruptives anciennes ; elles participent par en bas aux 
avantages des pays ensoleillés, par le haut aux rigueurs des 
régions élevées. Pays de Châtaignier en bas ; pays de Hêtre et 
