DE L’ARDÈCHE ET DU VlVARAlS 
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d’hui de reconnaître et de préciser dans le milieu qu’il étudie 
la place normale des différents modes d’exploitation, des diffé¬ 
rents types de culture. Car il ne nous est plus permis de nous 
abstraire et de nous isoler dans une tour d’ivoire pour nous 
consacrer uniquement à des recherches de pure théorie. La 
Société réclame que nous nous occupions d’elle ; l’homme souf¬ 
fre, et surtout l’homme des champs. L’exode des populations 
montagnardes a des causes multiples ; mais il en est une dont 
nous sommes responsables ; les populations montagnardes 
constituent des minorités numériques qui sont sacrifiées aux 
majorités riches. Les terres de plaines sont relativement fer¬ 
tiles et faciles à cultiver ; les moyens de communication abon¬ 
dent, facilitant les échanges, ouvrant les débouchés. On a couru 
au plus pressé ; on s’est occupé d’abord des plaines et du plus 
grand nombre ; c’était justice. Mais il est grand temps que la 
montagne ait son tour. C’est à nous, botanistes, qu’il appar¬ 
tient d’établir la place de chaque chose, de reconnaître : i° où 
la culture peut et doit être rémunératrice, à la condition d’être 
rationnelle ; 2° où la forêt seule peut fournir les produits de 
plus en plus nécessaires en un pays qui, en 1909, a importé 
pour tout près de 200 millions de francs de bois ; 3 ° où enfin 
l’exploitation pastorale est dans l’ordre des choses. 
Ce n’est pas chose simple, ai-je dit. Comment y parvenir ? 
En déterminant de la manière la plus précise les zones natu¬ 
relles de la végétation ! Il est bien commode d’en fixer les li¬ 
mites générales ; il l’est moins de suivre les variations que 
subissent ces limites suivant les expositions, suivant la nature 
du sol, suivant les nuances du climat et toutes les autres cir¬ 
constances qui constituent le milieu physico-chimique. Il est 
plus difficile encore de tracer ces limites au milieu des boule¬ 
versements réalisés par l’homme. On sait aujourd’hui com¬ 
ment s’y prendre ; on connaît les réactifs des associations, qui 
permettent la restitution de paysages profondément modifiés. 
