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gran verdad, permitidme, señores, que os demande humildemente el indispensable 
concurso de vuestra cortés y generosa benevolencia. A su amparo parece que dis¬ 
minuye la gravedad de mí empresa, que mi espíritu cobra nuevos bríos, y que 
alentado por la simpatía de vuestro afecto, sin desoir, no obstante, el tentate din 
quid ferre recusent, quid valeant humeri , del gran Horacio me disponga á anun¬ 
ciaros, dentro de breves momentos, el punto escogido como tema del trabajo, 
que hoy someto á vuestra ilustrada consideración. 
Próximas ya á sonar las últimas horas del siglo diez y nueve, parece natural 
que sus hijos, testigos presenciales de sus triunfos y orgullosos de las preciadas 
conquistas, obtenidas en él para bien de la humanidad, se apresten á dirigir á tra¬ 
vés de esta centuria una mirada retrospectiva, á fin de reunir y condensar más tar¬ 
de, en armónica y comprensiva síntesis, el abigarrado conjunto de intelectuales 
preseas, que cual confuso y movible panorama se ofrecen á la consideración del 
observador atento, que recorre una á una las páginas todas de su interesante his¬ 
toria. Labor de superior empeño, á la que sólo podría dar cima un genio extraor¬ 
dinario sería esta, que bien pudiera calificarse de himno por una parte, y por otra 
de balance intelectual. Si por el primer concepto se haría acreedora al aplauso 
del poeta, por el segundo llevaría consigo los sufragios todos del filósofo y de los 
hombres prácticos. El saldo así obtenido, cual precioso legado, para la centuria 
vigésima, sería de tal importancia, que la mente se abisma al imaginar hasta don¬ 
de podrá llegar el entendimiento humano, si la rapidez de este progreso no se de¬ 
tiene, en el descubrimiento de los arcanos déla naturaleza. Y cabe preguntar tam¬ 
bién á que causa se debe que en tales momentos históricos, cual ahora se dice, 
haya surgido un movimiento intelectual tan vigoroso, sin precedente en los 
pasados siglos. f 
Gloria grande sería para mi la de acometer de lleno ó esbozar siquiera los 
rasgos principales de tan hermoso cuadro, apoteosis sublime de la inteligencia hu¬ 
mana que, limitada en sus alcances, pero progresiva siempre, ve gozosa hoy, 
con la satisfacción del más noble y legitimo de sus triunfos, alejarse de día en día 
las barreras que se oponen á su progreso, divisando escrito en ellas por la diestra 
del Omnipotente un movible Plus ultra que retrocede, ante la incansable activi¬ 
dad del hombre, sin cesar. Mas ya que á tal empresa no lleguen mis fuerzas he de 
intentar al menos el desarrollo de una fracción mínima de aquel pensamiento 
grandioso, exponiendo algunas consideraciones generales acerca de las 
CAUSAS QUE HAN CONTRIBUIDO PRINCIPALMENTE AL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS 
EXPERIMENTALES Y DE SUS APLICACIONES EN NUESTROS DÍAS. 
Avida la inteligencia humana de la posesión de la verdad, que es su fin, á su 
encuentro avanza, movida por impulso irresistible, y la atracción que entre ambas 
existe es tan necesaria y fatal, como la que observarse puede entre las masas ma¬ 
teriales del mundo físico. Por esto la verdad que hace presa en el entendimiento 
en vano fuera pretender arrancarla de él, ni cabe admitir tampoco que el hombre 
sea libre para efectuar este divorcio que negaría á la más noble y preciada de 
