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trial. Los sentidos se multiplican y perfeccionan de este modo y á su compás 
aumenta el caudal de hechos ó datos primordiales de la investigación. Un solo 
individuo que consagre su actividad á un ramo especial de las ciencias naturales, 
puede recoger hoy muchas más y más valiosas observaciones, que toda una gene¬ 
ración en los pasados siglos. 
Pero los hechos, peldaño primero de la escala porque ha de subir nuestra in¬ 
teligencia en el camino de la inducción, no constituyen por si solos la ciencia, 
aunque de ella sean riquísimo y valioso material. Una vez obtenidos el dominio de 
lo empírico cesa y sobre él se alza soberbio y magestuoso el imperio de la razón. 
Quien al hecho quiera contraerse y desdañe con desprecio la especulación, jamás 
poseerá el conocimiento científico. El hecho, lo material, es la base para lo espe¬ 
culativo, lo racional. Por esta razón aguijonea al sabio, en sus investigaciones, el 
incesante cómo y el no menos importuno por qué. Y es que la ciencia se halla en 
el conocimiento de las causas, en la explicación de los fenómenos, y en la averi¬ 
guación de la ley, que los enlaza y encadena con su origen fundamental. La ob¬ 
servación aislada, fría, huérfana de toda curiosidad que al conocimiento de su 
causa inmediata se refiera, podría ser el rasgo distintivo de un autómata ó meca¬ 
nismo registrador de los fenómenos del mundo sensible, más nunca la marca espe¬ 
cífica del hombre, del sér racional por excelencia, en cuyo espíritu depositó Dios 
el gérmen de las nociones de causalidad, sencillez, armonía y finalidad, llamadas 
hoy con razón, por algunos, principios directores de la Ciencia. 
El deseo de conocer las causas, la febril ansiedad que nos empeña en su per¬ 
secución, es el estímulo más eficaz para el trabajo, y la condición ineludible de 
todo progreso científico. Pero queda dicho que antes de hallarlas hay que supo¬ 
nerlas, y he aquí porque este nuevo acto del discurso, la suposición ó la hipótesis, 
debe considerarse como factor esencial de la Ciencia. 
Mas la hipótesis en el Siglo xix no es un caprichoso vagar de la fantasía, sino 
que «encierra en sí y explica» como dice nuestro ilustre Echegaray, «todos los 
»hechos conocidos; es producto de la razón, pero se funda en la experiencia; es 
»una gran síntesis, más va precedida de minucioso análisis; no ha sido forjada le- 
»jos del teatro de los fenómenos sino con carne y sangre, si se nos permite esta 
»frase, de los fenómenos mismos.» Y por si esto no la justificara bastante ha de 
someterse á rigurosa comprobación para apreciar con esmero los quilates todos 
de su verdad. 
En este acto tercero y último del proceso que venimos indicando desciende el 
entendimiento por la vía deductiva, y armado con los poderosos recursos que le 
suministra el cálculo matemático confirma una á una las leyes empíricas, obteni¬ 
das por la inducción, llega hasta el terreno de los hechos, y á veces en este largo 
viaje le sorprenden nuevos é inesperados descubrimientos. No se crea, sin em¬ 
bargo, que la suerte de todas las hipótesis sea tan afortunada. Muchas hay que 
no pueden resistir á la piedra de toque de esta comprobación, y basta que un solo 
hecho se las oponga, para que el naturalista las rechace como erróneas. 
