Si la lógica de la deducción fué hecha por Aristóteles y la de la deducción 
está ya muy avanzada entre los modernos, preciso es confesar con Naville, que 
hay que conceder á la lógica de la hipótesis el lugar que para sí reclama entre 
los orígenes de nuestros conocimientos. Decidme, ¿qué sería de la biología sin 
aquella hipótesis feliz de Schwann, cuyo fué el pensamiento de que todos los 
órganos de los cuerpos vivos están compuestos de un elemento único, diversa¬ 
mente modificado, la célula? ¿Y cuál fuera á su vez el atraso de Física sin la 
noción del éter y el de la Química orgánica sin el concepto ingenioso y fecundo 
de Kekulé, sobre la tretravalencia del carbono? La hipótesis tiene además á su 
favor, como uno de los títulos que mejor la honran, el ser fruto de una esponta¬ 
neidad, característica del génio, pues, casi todas las que han salido airosas en la 
prueba de la comprobación surjieron antes de un talento privilegiado, sin fatiga, * 
esfuerzo ni desvelos, por una especie de iluminación repentina del espíritu, cul¬ 
tivado préviamente, que concuerda muy bien con aquella doctrina admirable de 
Santo Tomás, que sostiene que el discurso nos fué dado para suplir á la falta de 
la intuición peculiar á las inteligencias superiores, cualidad que aumenta á me¬ 
dida que se aproximan éstas á Dios, quien, como ser perfecto que es, todo lo 
comprende en una sola idea sencilla pero infinita, la de su propia esencia. 
La experiencia y el cálculo matemático son los principales medios de com¬ 
probación qne para las hipótesis se usan hoy en las Ciencias de la naturaleza. 
Al eficaz concurso de entrambos debe la Física su floreciente estado de desarrollo 
y la precisión admirable de sus métodos; 3 T otras ciencias naturales más aparta¬ 
das del dominio matemático que ella, reciben también de éste una influencia 
bienhechora, que á la vez que contribuye á su progreso, justifican la frase bien 
conocida de que todos los fenómenos del mundo físico tienden á reducirse á fenó¬ 
menos mecánicos. 
Pero no bastan para dar explicación cumplida del portentoso avance de las 
ciencias experimentales en nuestros días, las observaciones anteriores, por razo¬ 
nables y exactas que parezcan. Otro factor esencialísimo entra en juego segura¬ 
mente, y contribuye como el que más á fecundizar el campo todo de la experi¬ 
mentación, para que de él se recojan sin cesar abundantes y sazonados frutos. 
Este factor, señores, ya lo habréis adivinado, es el factor fundamental de la 
enseñanza. Asi como un conquistador necesita para ensanchar sus dominios de 
un ejército que se distinga tanto por la bondad de su organización y armamento 
como por su nómero, el sabio ha menester también de un plan hábilmente tra¬ 
zado, de aparatos exactos y sensibles y de un contingente numeroso de expertos 
y entusiastas investigadores, que no se reclutan en otro sitio que en las aulas de 
las Universidades. 
Y esta es la razón por la que se han esforzado todos los gobiernos de Eu¬ 
ropa, que supieron unir al concepto exacto de su deber un verdadero sentimiento 
de patriotismo, en dotar á la enseñanza de las Ciencias naturales, de la organi¬ 
zación, medios y alicientes más en armonía con su fin, para dar á los profesores 
MEMORIAS.—TOMO IV- 
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