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otro más importante aun, llamado saco de carbón , en el hemisferio austral, así 
como la solución de continuidad que aparece en la constelación del Navio perte¬ 
neciente también al hemisferio celeste austral. 
Difícilmente, Señores, puede presentarse un espectáculo tan emocionante, 
por su profunda sublimidad como el de la observación, no precisamente teles¬ 
cópica sino con unos simples gemelos, de estas regiones del Cielo en que parece 
que la mano del Omnipotente se ha complacido en separar los soles para que 
pudiéramos vislumbrar el fondo sin límites del espacio. El mismo telescopio que 
nos presentaba pocos grados más léjos un campo cuajado de estrellas como 
reluciente arena, allí, en aquel túnel sideral, nada apenas se distingue, solo 
alguna estrella solitaria perdida en los abismos sin fondo y más allá el negro 
Infinito, el vacío, el no ser ilimitado. Muchas veces se observa todavía en el fondo 
negro del Cielo, sirviéndose de un telescopio muy luminoso y provisto de un débil 
aumento, cierta vaga luz, cierta niebla luminosa, apenas perceptible, que demues¬ 
tra la existencia á distancias inconcebibles de gran número de estrellas, aunque 
irresolubles por su gran distancia, pero en los propiamente agujeros & intersticios 
negros nada de eso se observa, como hacha notar recientemente Mr. See en las 
«Astronomische Nachrichten» y como he tenido ocasión de comprobar por mi 
parte desde muchos años atrás. Las hermosísimas fotografías obtenidas en estos 
últimos tiempos con objetivos de grande abertura y pequeña distancia focal, debi¬ 
das principalmente á Barnard, muestran con un relieve extraordinario estas irre¬ 
gularidades en la distribución de las estrellas, estos desquiciamientos siderales, 
y patentizan la comunidad de origen de todas ellas y la existencia de leyes y de 
fuerzas que en este conjunto inconcebible las han dispuesto bajo mil-formas dife¬ 
rentes, formas que pueden clasificarse en aglomeraciones regulares y amorfas, 
alineaciones y espacios oscuros. 
Está fuera de duda, y esta era ya la opinión de G. Herschel, que las estrellas 
tienden todas á agruparse en familias, á acumularse en ciertos puntos, á separarse 
de otros, á mostrarse de modo que aparecen evidente la existencia de lazos físicos 
entre las estrellas, formando grupos siderales simples y estos, á su vez, formando 
grupos complejos, de orden superior. Estos lazos físicos se manifiestan no 
siempre en conglomerados estelares sino en complicadas y caprichosas alinea¬ 
ciones que abarcan, en algunos casos,, muchos grados de la esfera celeste. 
¿Cómo interpretar la verdadera forma del Universo visible, situados nosotros 
en medio del mismo, y cómo deducir la verdadera disposición de las ramificacio¬ 
nes y desdoblamientos de la zona galáctica? Imposible es con los medios actuales 
de observación hallar la representación estereoscópica ó de relieve de la Vía 
Láctea, pues que la vemos proyectada, aplanada sobre el Infinito. Sólo caben 
deducciones, pero sí de gran peso y que brevemente expondré. 
J. Herschel, después de observar concienzudamente todo el Cielo, para lo 
cual hubo de trasladarse al hemisferio Sur de la Tierra, supuso que la Vía Láctea 
no es un estrato estelar continuo sino que se compone, en realidad, de una aglo- 
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