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la Corona Austral, parte del Sagitario, la cola del Escorpión, una parte del Teles¬ 
copio y el Altar. En la región diametralmente opuesta de la Vía Láctea no exis¬ 
ten casi cúmulos globulares, lo que parece indicar una diferencia de constitución 
entre estas dos regiones opuestas de la zona galáctica. Sea como íuere, lo cierto 
es que así las estrellas múltiples como los cúmulos estelares de todas clases se 
acumulan, lo mismo que las estrellas simples, hacia el plano galáctico, y lo mismo 
podríamos decir de las raras estrellas temporarias y efímeras que se han obser¬ 
vado en épocas distintas. 
Pero hé aquí, Señores, que esta conformidad hasta cierto punto presumible 
cesa por completo cuando se examina la distribución de otra categoría de astros: 
me refiero á las nebulosas. Ante todo establezcamos bien lo que se entiende por 
nebulosas. Los dos Herschelslas dividían en dos clases: resolubles y no resolubles , 
y entre las resolubles admitían tres grupos: l.° nebulosas fácilmente resolubles; 
2.° nebulosas pai’cialmente resolubles y 3.° nebulosas irresolubles, pero cuyo bri¬ 
llo y cuyo aspecto las diferenciaba de la de segunda clase ó nebulosas no resolu¬ 
bles. A mi entender falta á esta clasificación verdadera base científica después de 
las conquistas espectroscópicas que han separado radicalmente las nebulosas 
de los cúmulos estelares, conquista que todavía tenía que inaugurarse en los 
tiempos de los Herschels. Hoy sólo debemos admitir cúmulos estelares, resolu¬ 
bles por consiguiente, y nebulosas gaseosas evidentemente irresolubles, por más 
que dentro de esta categoría existan varios grupos, representantes según muchos 
astrónomos de otras tantas etapas cosmogónicas, desde los nebulosos informes, á 
las nebulosas espiraloideas y planetarias y á las estrellas nebulosas. Dentro de 
esta clasificación racional, se encuentra que los cúmulos estelares, como ya he di¬ 
cho antes, se acumulan, del mismo modo que las estrellas, hacia el plano galác¬ 
tico, mientras que, y esto es notabilísimo, las nebulosas gaseosas se separan, tien¬ 
den á mostrarse muy lejos del plano galáctico. Estas solas consideraciones des¬ 
truyen la hipótesis de Kant referente á la existencia de otros universos constituidos 
por cúmulos ó nebulosas visibles, pues no se comprende que siendo los cúmulos 
estelares otros universos independientes, se agruparan hacia la Vía Láctea y que 
las nebulosas se separaran de la misma. 
Cuéntase que G. Herschel cuando exploraba el Cielo con sus grandes teles¬ 
copios siempre que notaba una región celeste muy pobre en estrellas decía á su 
secretario: «Preparaos á escribir que van á aparecer nebulosas». Esta sencilla 
frase demuestra que el gran observador pudo 5 ^a adquirir la convicción de que las 
nebulosas propiamente dichas presentan posiciones antitéticas con las de las es¬ 
trellas. 
Para convencerse de esta gran ley capital en la constitución del Universo vi¬ 
sible, lo mejor es trazar las líneas coordenadas celestes según una proyección 
cualquiera, dibujar la línea media de la Vía Láctea y luego por puntos marcar 
las posiciones de las nebulosas según sus coordenadas. Cleveland Abbe, en 1869, 
hizo ya este trabajo de manera que apareciera á la primera ojeada la separación 
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