ARTE MODERNO 
por el Académico numerario 
Sr. D. José Masriera y Manovens 
Sesión de 19 de enero de 1901 
Tras un período de vacilaciones de dudas y de preferencias en que vivíamos 
sin un criterio fijo respecto de lo que había de entenderse y aceptarse por artísti¬ 
ca revelación del carácter de nuestra época, prestando tributo á todos los estilos 
y no poseyendo uno propio, ávidos de descanso, en medio de esta confusión, nos 
fijamos en el arte japonés viendo en él el principio estético de la naturaleza lle¬ 
vado especialmente con simplicidad armónica á la decoración. El arte japonés nos 
ha conducido de nuevo al estudio de formas y color naturales en su acepción más 
rudimentaria dejando sentir su poderosa influencia en nuestras artes. Y la imagi¬ 
nación europea fundada en sus principios y sugerida su inspiración por los medios 
plásticos que le ofrecen la diversidad de los animales y de las plantas, las tradicio¬ 
nes, las creencias y las costumbres con que se determina cada región; después de 
acudir á todos los estilos conocidos, buscando prestados sus auxilios y de aplicar 
en vacilante confusión el asirio, el griego, el egipcio, románico, romano, bizanti¬ 
no, gótico, árabe y el renacimiento de los siglos xv, xvi, xvii y xviií, se entregó 
al estudio del arte japonés cambiando el carácter de la Decoración, á favor de 
cuya tarea y á vuelta de largos estudios ha ido apareciendo con caracteres com¬ 
pletamente propios el estilo del siglo xx, llamado modernismo, al cual prestamos 
todos el tributo que siempre, por una eterna necesidad del espíritu, se presta á lo 
que tiene razón de ser; y la tiene completa el Arte Moderno al presentarse bajo 
todos los aspectos distintos con que se ofrece la decoración y con los distintos ele¬ 
mentos que la constituyen, representando todos los nobles fines de la vida, su poe¬ 
sía, sus tradiciones y sus esperanzas. 
Hoy le falta aún dar el paso final hasta encontrar las formas elementales rí¬ 
gidas y severas que se impongan, con las cuales se tenga el principio fijo en ar¬ 
quitectura, si bien algún aventajado talento ha podido apuntar el medio que ven¬ 
drá, á no dudar dentro de poco, á señalar y robustecer los verdaderos principios 
claros y determinados para un estilo general, que se adapte á las condiciones de 
cada región, con la sanción y el aplauso público y el decreto académico. 
En la actualidad se determina con toda su magnificencia y plenitud y con 
toda su inspirada elegancia en las artes decorativas, desde las cuales se va exten¬ 
diendo poderosamente decorando todos los sitios modernos para cuya decoración 
se dispone de varias inteligencias, mientras que en la creación puramente artís¬ 
tica los grandes genios crean obras cuyos detalles van cambiando á medida que 
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MEMORIAS. — TOMO IV. 
