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de la hora, que hu} 7 e siempre y nunca vuelve, no proyectara sobre el tiempo pre¬ 
sente una sombra melancólica. Todo pasa y nada queda, exclamó con profunda 
tristeza Heraclíto de Efeso. 
Somos llevados por el torrente que todo lo arrastra, sin poder alcanzar ni 
comprender las orillas de este mar misterioso que es la ley de la naturaleza. Lar¬ 
go nos parece el tiempo en nuestras aflicciones; pero el tiempo corre y aquellas 
horas amargas ya están lejos, muy lejos, ya vienen otras, y los otoños siguen á 
las primaveras, y vemos muchas veces despojar de hojas los árboles, y vemos mo¬ 
rir á mucha gente y nos encontramos con la cabeza blanca en nuestro último oto¬ 
ño con un recuerdo confuso de lágrimas, placeres, odios, y amores, y el tiempo si¬ 
gue corriendo y correrá aun cuando habremos vuelto al polvo de donde salimos. 
La vida resulta entonces como un instante, como un sueño plácido aunque 
melancólico para los que hayan cumplido su misión; pero desesperado para los 
que han malgastado el tiempo. 
¡Qué inmensa importancia tiene el tiempo para nosotros y esto que no sabe¬ 
mos lo que es! 
Con vuestro permiso Sres. Académicos, entraré á decir cuanto se me ocurre 
respecto la hora según su significación científica. 
II 
Se dá el nombre de hora á la veinte y cuatro ava parte de un día, y comoque 
consideramos cuatro clases distintas de días, á saber: día sidéreo, día verdadero, 
día medio, y día cronométrico, he aquí que tenemos también cuatro clases de ho¬ 
ras, según á que días correspondan. 
Pero para comprender lo que es hora y lo que es día, antes hemos de com¬ 
prender lo que es el tiempo. 
Todos tenemos conciencia del tiempo, no necesitamos definirlo aunque la ver¬ 
dad es, que esto no es tan fácil. La idea del tiempo lleva en sí la idea del infinito 
que es tan difícil de definir como el tiempo. El gran Balmes, en sus Escritos pós- 
tumos dice: Si tenemos idea del infinito, ¿por qué tanta dificultad en aplicarla y 
explicarla? 
Du Bois-Reymond, coloca el tiempo y el espacio entre los siete enigmas del 
mundo. 
Aristóteles dijo: «Mensura motus secundum prius et posterius». El tiempo es 
un número, el tiempo es la medida del movimiento. 
En efecto, la ciencia toma el movimiento para medir el tiempo y la unidad ó 
módulo de movimiento para esta medida es la duración de una revolución del 
globo terráqueo sobre su eje, movimiento que consideramos regular. 
Pero el movimiento sirve para definir lo que son intérvalos de tiempo, el mo¬ 
vimiento nos señala el principio, la duración y el fin de un fenómeno físico, pero 
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