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nos es imposible poder definir. La inteligencia humana es infinitamente pequeña 
para que pueda comprender los infinitamente grandes atributos de Dios. 
Schiller dijo: Por sobre del tiempo y del espacio, vuela un sublime pensamien¬ 
to vivo; y si, en una eterna confusión todo incesantemente se agita, un espíritu 
sobrenatural dura á través de la confusión. 
Trataré pues de estos períodos tiempo desde los más pequeños á los másgran- 
des, uno de los cuales es la hora. 
III 
La historia de la medición del tiempo es tan antigua como la humanidad. To¬ 
dos los pueblos desde el estado primitivo ó salvaje tuvieron idea de la medición del 
tiempo. 
Esto es fácil de comprender. El movimiento aparente diurno del Sol presenta 
fenómenos de luz y de temperatura que afectan á todos los animales, ó más aún 
afectan á toda la Naturaleza, de manera que causan cambios que el hombre sien¬ 
te y observa forzosamente. 
Los pueblos primitivos, particularmente los que vivieron en las zonas cálidas 
y templadas que pudieron pasar las noches al descubierto, apreciaron los primeros 
la hermosa regularidad del reloj astronómico que ofrecen los astros con sus movi¬ 
mientos periódicos. Arago dice que el Sol y la Luna son en el Cielo á manera de 
las agujas horaria y minutera de un reloj. 
Si á los antiguos pueblos nómadas les bastó la división del tiempo en sólo día 
y noche, toda sociedad que empieza á constituirse y avanza en el camino penoso 
de la civilización, necesita dividir el tiempo en períodos iguales por medio de uni¬ 
dades sencillas tomadas de la Naturaleza. 
El Sol y la Luna nos proporcionan cuatro unidades ó módulos para medir el 
tiempo. 
El movimiento aparente diurno del Sol nos dá el día. 
Las fases de la Luna, motivan el período semana. 
La vuelta del novilunio es el fundamento del mes. 
Y la vuelta de una misma estación ocasiona el período año. 
Luego se dieron nombres á las diferentes partes del día, de la misma manera 
que ahora decimos mañana, tarde, amanecer y anochecer. Así por ejemplo, los 
romanos tenían el ante lucen (antes del día); albente ccelo (á la blancura del alba); 
ad lucen (amanecer); prima luce (mañana), etc. 
Los distintos aspectos que en el Cielo forman las constelaciones en los dife¬ 
rentes meses del año, á causa de la acelaración diaria de las estrellas, dió motivo 
para que los pueblos de la antigüedad dividieron la noche en períodos. General¬ 
mente tomaron por término de comparación el orto de alguna estrella notable; 
así tenemos que en un sepulcro egipcio se encontró un calendario que da de 15 en 
15 noches y por todo un año los ortos de trece estrellas que aparecían sobre el ho- 
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