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nar las horas de rezo, pero pronto la clepsidra pasará á la historia sustituida por 
el reloj mecánico. 
El inventor del primer reloj mecánico con pesos, parece que fué un monje 
llamado Pacificus (1) que vivió en el siglo íx. 
A principios del siglo xn tenía relojes mecánicos la abadía de Citeaux. 
El primer perfeccionamiento que tuvieron los relojes fué un volante horizon¬ 
tal con movimiento alternativo. 
El rey Alfredo de Inglaterra empleaba para medir las 24 horas del día seis 
cirios de doce pulgadas de largo; cada uno duraba cuatro horas y se gastaba á 
razón de tres pulgadas por hora. Al concluirse uno de ellos al momento se en¬ 
cendía otro. Este procedimiento de medir el tiempo por medio de velas encendi¬ 
das se usó en los monasterios, y quizá la costumbre actual de celebrar en los 
templos las solemnidades con mucha iluminación de cirios, tiene aquel funda¬ 
mento, conservado ahora para demostrar á los mortales que la vida puede, 
en cierto modo, compararse á una vela encendida que se gasta continua 
mente. 
El famoso almirante Alonso de Santa Cruz en su memoria sobre la manera 
de hallar la longitud geográfica, dice el sabio Navarrete, aconsejó arreglar los 
relojes á 24 horas precisas, é inventándolos de muchas maneras: unos con ruedas 
de acero y sus cuerdas y pesas, oíros con cuerdas de vihuela 3 ’ acero, otros de 
arena como las ampolletas, otros con agua en lugar de arena, otros con vasos 
grandes llenos de azogue y otros en fin muy ingeniosos en que por medio del 
viento se movía cierto peso y con el la cuerda del reloj, ó } r a con el fuego por 
medio de unas mechas empapadas de aceite y encendidas y tan iguales que su 
duración fuese de 24 horas. 
Santa Cruz en 1572 nos dá idea del principio de los relojes mecánicos con 
ruedas de acero y pesas, pero tan deficientes serían que el mismo dice: por vía 
de relojes será dificultosa cosa el saber de la longitud con la precisión que se 
requiere. 
Es demostración del atraso en que estaban los hombres de ciencia en los 
tiempos de Santa Cruz, en lo referente á la medición del tiempo, que el cosmó¬ 
grafo Medina en su Arte de Navegar , hablando de la división del día y de la no¬ 
che, dice que cuando canta el gallo es la tercera parte de la noche. Origina! ma¬ 
nera de contar el tiempo. 
Tycho-Brahe á últimos del siglo xvi tenía cuatro relojes mecánicos, el ma 3 T or 
de los cuales con tres ruedas, pero su movimiento era tan irregular, que el sábio 
astrónomo prefería usar clepsidras de mercurio. Estos antiguos instrumentos se 
llamaron relojes en los siglos xv y xvi, y á ellos seguramente se refiere Goro en 
su tratado Delta sfera, cuando dice: 
(1) De Maffel veronía illustrata. 1731. Parte II. Art. Pacificus. 
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