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Como he dicho, y sabemos todos, el hombre ha ideado máquinas que dan el 
movimiento uniforme para medir el tiempo, tomando por fundamento la duración 
del día sidéreo ó lo que es lo mismo el tiempo de una rotación terrestre. Pero re¬ 
sulta que ninguno de los movimientos de nuestro planeta es perfectamente regu¬ 
lar por causa de las muchas perturbaciones que sufre de los otros astros, y se su¬ 
pone con bastante fundamento que la duración de los días aumenta, aunque en 
cantidad pequeñísima. 
Es una gran verdad que la perfección tal como la entendemos no existe en el 
mundo. Así resulta que las unidades absolutas del sistema C. G. S, no poseen 
el carácter de rigurosa exactitud que sería de desear. El centímetro dista mucho 
de ser la mil millonésima parte del cuadrante elíptico de la Tierra y este error 
lleva su inexactitud al gramo. Las modernas observaciones complican cada día 
más el conocimiento de la forma y movimientos del planeta que habitamos; por 
consiguiente si la duración del día es variable, del mismo carácter participan sus 
múltiplos y divisiones. El distinguido catedrático de la Escuela de Ingenieros in¬ 
dustriales, D. José Mestres y Gómez dice con mucha razón en uno de sus lumino¬ 
sos escritos: «Cuando la ciencia del porvenir huya determinado con rigurosa exac¬ 
titud la masa absoluta de un átomo material de tal ó cual cuerpo elegido como 
»unidad, y si llegado este caso, la delicadeza de los medios empleados permite cal- 
»cular la longitud y el período de la onda luminosa de un cierto cuerpo cuyasra- 
»yas espectrales estén perfectamente determinadas, entonces si que podremos 
«vanagloriarnos de tener un instrumento de mediciones perfecto, y que con razón 
«merecerá el dictado de absoluto». 
El inolvidable Padre Sechi ya pretendió sacar de las ondas luminosas el me¬ 
tro de longitud. 
Si de la unidad día pasamos al año, resulta que el año trópico disminuye 0 S 539 
por siglo. Según el gran Le Verrier el año al principio de la era cristiana con¬ 
taba 10 s 244 más que el año actual. 
De la misma manera que el hombre ideó el día medio inventando un Sol ar¬ 
tificial, también ideó un año que comprende un número justo de días. 
Los egipcios tuvieron un año de 12 meses, y estos de 30 días cada uno, aña¬ 
diendo al último mes 5 días llamados epagomenas. El año griego fué en su prin¬ 
cipio de 354 días, iguales á 12 lunaciones; aumentándolo después hasta 365 días. 
En Roma, cuando su fundación, el año comprendía solamente 304días. Luego 
los pontífices añadieron un mes de 30 días; lo que aumentó la confusión pues los 
mismos meses no correspondían á iguales estaciones. 
45 años antes de nuestra era, Julio César fijó el valor del año en 365 días y 
un cuarto, conservando la fracción para añadir un día cada cuatro años, después 
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MEMORIAS,“TOMO IV. 
