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con referencia á este misterioso tiempo todos los días, así como todas las horas, 
son iguales. Son segmentos iguales de una línea indefinida. 
El reloj nos señala la hora de un día, pero no nos indica á que día pertenece 
aquella hora. El módulo día es de carácter astronómico independiente de la vo¬ 
luntad humana. En cambio la fecha es arbitraria. La cuarta parte del día, que 
llamamos seis horas, es exactamente la cuarta parte de la revolución aparente 
del Sol medio para todos los pueblos, sin que pueda haber ninguna alteración; 
pero si hoy, por ejemplo, es lunes del mes de Octubre del año 1901, tanto el día 
de la semana, como el mes del año, como el año de la época, son términos de 
comparación arbitrarios por depender de la voluntad humana, y tanto es así, que 
no todos los pueblos se rigen por el mismo calendario. 
El principio de fecha ha preocupado siempre á los hombres de ciencia, pues 
aun hoy día, á pesar del vigente reglamento internacional de fechas cosmopoli¬ 
tas, nadie sabe aun en que paraje del gobio está el inicio de las fechas. Los“espa- 
ñoles de Magallanes llevaron al Pacífico una fecha atrasada relativamente, por 
haber navegado de levante á poniente; y los portugueses de Vasco de Gama 
llevaron á los mismos archipiélagos un día de relativo adelanto por haber efec¬ 
tuado el viaje de poniente á levante; originándose una lecha de diferencia en islas 
situadas á la vista unas de otras. La línea llamada del salto de fechas tiene una 
situación irregular, pues pasa por entre la Nueva Zelanda y Kermadeck; lue¬ 
go pasa entre Tonga y Samoa y, por fin, sigue el anti-meridiano de Greenwich. 
Con el convenio internacional vigente, el cambio de fecha se verifica, teóri¬ 
camente, en el mencionado anti meridiano de Greenwich; allí está el inicio del 
día ó el primer momento de la nueva fecha, contándose luego las mismas 24 ho¬ 
ras para todos los habitantes del globo, gracias al artificio de otros tantos husos 
esféricos de 15 grados de diferencia de longitud cada uno de ellos; así es que to¬ 
dos los habitantes situados en un huso horario, cuentan todos la hora que corres¬ 
ponde á este huso. El de la primera hora de la fecha comprende una diferencia de 
longitud entre los 172 °'/ 2 al E y los 172 01 / 3 al W de Greenwich. Las doce horas 
son contadas por los habitantes del huso esférico, que comprende una diferencia 
de longitud entre los 7 0, / 2 al E. y los 7 01 / 2 al W del mismo primer meridiano. 
Llamando, pues, H. la hora cosmopolita, L. la hora local y G. la longitud 
del lugar, expresada en tiempo, considerándola positiva si es oriental, y negati¬ 
va si es occidental, es fácil comprender que estas tres cantidades están unidas 
por la sencilla fórmula: H = L — G 
Así, por ejemplo, si deseamos saber á que hora cosmopolita corresponden 
las 19 horas, ó lo que es lo mismo, las 7 de la tarde de un lugar situado á los 
120° de longitud oriental, tendremos: H = 19 h — ( -(- 8 h ) = ll h 
En esta fórmula, se comprende que, cuando el minuendo es menor que el 
sustraendo, resultan horas cosmopolitas de una fecha anterior y también puede 
resultar una fecha posterior en la hora cosmopolita cuando la suma aritmética de 
la hora local y la longitud es mayor que 24 horas. 
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