- 23 
En esta fórmula se entiende por hora local la del huso esférico correspon¬ 
diente á la longitud del lugar; así resulta que en Barcelona la hora local es la de 
Greenwich ó la del huso llamado de la Europa occidental, que difiere de la hora 
media del meridiano de esta Real Academia. 
Hemos visto que el inicio del día está en el anti-meridiano de Greenwich. 
Cuando el centro del Sol está en este meridiano son las cero horas; y, cumplida 
una revolución del globo, cuando el astro del día vuelve á estar en el mismo me¬ 
ridiano son las 24 horas de la misma fecha. Pero en cualquier momento no todos 
los meridianos cuentan la misma fecha, si no que la duración de cada fecha es de 
48 horas, y es fácil ver, con auxilio de un globo artificial, que una fecha cualquie¬ 
ra, por ejemplo sábado, empieza en la mitad de un viernes y termina en medio 
de un domingo, de manera que para la Tierra en general, coexisten tres fechas 
consecutivas, esto es, que el mismo momento de tiempo absoluto de un sábado 
coexiste con un viernes para un meridiano oriental y con un domingo para un 
meridiano occidental. 
VIH 
En las anteriores líneas hemos considerado los períodos de tiempo con res¬ 
pecto al hombre; pero si los relacionamos refiriéndonos á los fenómenos físicos 
que nos acusa el microscopio y á los fenómenos astronómicos que nos permite 
contemplar el telescopio, nuestro espíritu se confunde más aun y se hace más 
misterioso el conocimiento del tiempo. 
Sabido es que en la naturaleza no todos los seres orgánicos cumplen sus fun¬ 
ciones de desarrollo y reproducción en igual período de tiempo y así como el ciclo 
de vida en el hombre es de unos tres cuartos de siglo, hay seres como el elefante 
cuya vida es más larga, y, en cambio, otros organismos microscópicos cumplen 
todas las funciones de su vida en intérvalos de tiempo pequeñísimos, de manera 
que sus fases de infancia, juventud, virilidad y decadencia sólo necesitan pocas 
horas de nuestra división de tiempo, y aun los hay de más rápida evolución. Si 
tan diminutos seres tuvieran conciencia de todos los fenómenos ó variantes que 
produce su desarrollo, seguramente se formarían del tiempo una idea distinta de 
la nuestra, pues que ellos no tienen por término de comparación el día y la noche 
ni las estaciones del año, ni otro cualquier fenómeno astronómico. Nuestros se¬ 
gundos de tiempos para aquellas rápidas existencias son períodos largos, á ma¬ 
nera de lustros, por ejemplo, y sus diferentes sensaciones hay que contarlas con 
las más pequeñas divisiones de un perfecto cronógrafo, y, aun así, nuestra ima¬ 
ginación no alcanza á comprender maravilla tan grande, como es el pequeño pe¬ 
ríodo de tiempo necesario, para que tengan lugar todas las necesidades de la 
vida en organismos muy perfectos, á pesar de su pequeñez. 
En la naturaleza tienen lugar muchos fenómenos físicos, cuya pequeñísima 
duración escapa á la comprensión humana. Hertz produce corrientes eléctricas 
109 
